آغاز زندگی و تحصیلات
جانی کولمون در ۱۸ فوریه ۱۹۲۰ در سنترویل، آلاباما، به دنیا آمد. خانوادهاش خیلی زود به کلمبوس، میسیسیپی، نقل مکان کردند و کولمون در بزرگسالی بیشتر خود را متعلق به آنجا میدانست؛ به همین دلیل، در برخی منابع زادگاه او بهاشتباه کلمبوس ثبت شده است.
او در دبیرستان یونیون آکادمی تحصیل کرد و در سال ۱۹۴۳ از کالج وایلی با مدرک کارشناسی هنر فارغالتحصیل شد. سپس در مدرسههایی در میسیسیپی و شیکاگو تدریس کرد.
بحران ایمان و ورود به جنبش اندیشه نو
پس از تشخیص یک بیماری لاعلاج، کولمون با بحران ایمان روبهرو شد و برای یافتن پاسخهای تازه به مدرسه وحدت مسیحیت پیوست. در سال ۱۹۵۶، او سومین دانشجوی سیاهپوستی شد که به عنوان روحانی «وحدت» منصوب گردید.
اما مسیر او ساده نبود. در آن سالها، مانند همه دانشجویان سیاهپوست، به او گفته شد که اجازه اقامت در محوطه دانشگاه را ندارد. کولمون دو سال، هر بار ۱۵ مایل رفتوآمد کرد تا به انجمن زنان مسیحی جوان در کانزاسسیتی برسد؛ رفتوآمدی که تا لغو جداسازی نژادی در پردیس ادامه داشت.
این تجربه، کولمون را به مبارزهای آرام اما پیوسته برای ساختن فضایی برابر در سنت اندیشه نو سوق داد.
بنیانگذاری معبد جهانی مسیح
کولمون «معبد وحدت مسیح» را بنیان گذاشت؛ نهادی که بعدها به «معبد جهانی مسیح» تبدیل شد و به یکی از کلیساهای بزرگ شیکاگو بدل گردید. این کلیسا در جنوب شیکاگو ساخته شد و در زمان خود، نخستین مگاکلیسای آن منطقه به شمار میرفت.
در دوران رهبری کولمون، معبد جهانی مسیح به یکی از بزرگترین و اثرگذارترین کلیساهای شیکاگو تبدیل شد. مراسم خاکسپاری هارولد واشینگتن، شهردار شیکاگو، در همین کلیسا برگزار شد و باراک اوباما نیز هم در دوران سناتوری و هم ریاستجمهوری در آن سخنرانی کرد.
پاسخ به تبعیض و شکلگیری بنیاد جهانی برای زندگی بهتر
در سال ۱۹۷۴، کولمون «بنیاد جهانی برای زندگی بهتر» را بنیان نهاد؛ اقدامی که واکنشی به نژادپرستی تجربهشده درون «وحدت» بود. هدف او گسترش آموزههای مسیحیِ مبتنی بر اندیشه نو در فضایی فراگیرتر و مستقلتر بود.
او «وحدت» را «انجمنی بینالمللی از کلیساها، مراکز و گروههای مطالعاتی مسیحیِ مبتنی بر کتاب مقدس» توصیف میکرد، اما بر آن بود که تجربه آفریقاییآمریکایی نیز باید جایگاهی روشن و برابر در این سنت داشته باشد.
افتخارات و نقشهای اجتماعی
- در سال ۱۹۸۷، جایزه کندیس را از ائتلاف ملی ۱۰۰ زن سیاهپوست دریافت کرد.
- به عنوان مدیر مرجع بنادر شیکاگو و عضو هیئت نظارت بر اداره حملونقل شیکاگو خدمت کرد.
- از سوی مؤسسه توسعه جوانان آفریقاییآمریکایی، به عنوان یکی از «افسانههای زنده شیکاگو» شناخته شد.
- موزه دوسابل او را به عنوان یکی از چهرههای اثرگذار تاریخ آفریقاییآمریکایی گرامی داشت.
میراث جانی کولمون
کولمون در سال ۲۰۰۶ بازنشسته شد و در ۲۳ دسامبر ۲۰۱۴، در ۹۴ سالگی، در بیمارستان مرسی شیکاگو درگذشت. پیکر او در گورستان اوک وودز شیکاگو به خاک سپرده شد.
امروزه «مدرسه الهیات جانی کولمون» یادگار نام اوست؛ نشانهای از نقش او در تربیت رهبران مذهبی، گسترش اندیشه نو و ساختن نهادهایی که صدای جامعه آفریقاییآمریکایی را در سنتهای معنوی معاصر پررنگتر کردند.
پیوندهای مرتبط
- بنیاد جهانی برای زندگی بهتر
- مدرسه الهیات جانی کولمون
- معبد جهانی مسیح