زندگی و مسیر حرفهای
عامر العبیدی در سال ۱۹۴۳ در شهر نجف و در یک خانواده بزرگ و متمول مسلمان دیده به جهان گشود. او در ده یا یازده سالگی، شیارهای ایجادشده بر خاک خشک زیر آفتاب سوزان، توجهش را جلب کرد. بخشی از خاک را برید و پس از دو روز آفتابدیدن، با چاقو نخستین مجسمه خود را ساخت. پدرش با دیدن این اثر، استعداد پسر را شناخت و با خرید کاغذ، گل و مداد، او را به نقاشی تشویق کرد. خانوادهاش نیز او را در پیش گرفتن نقاشی به عنوان شغل یاری دادند.
العبیدی در سال ۱۹۶۹ مدرک کارشناسی خود را در رشته هنرهای زیبا از دانشگاه بغداد دریافت کرد. استعداد هنری او زمانی درخشید که در ۲۲ سالگی، در جشنواره بینالمللی هنر ایبیزا اسپانیا به مقام نخست دست یافت. او برای روزنامهها و مجلات محلی تصویرسازی کرد و برخی کتابهای کودکان را نیز نقاشی نمود.
العبیدی با پیوستن به گروه هنری المجددین (نوآوران) وارد جامعه هنر عراق شد. اعضای برجسته این گروه شامل سلمان عباس، سالم الدباغ، صالح الجمیعی، فائق حسن، ندا کاظم و طالب مکی بودند. این گروه نخستین نمایشگاه خود را در گالری ملی هنر مدرن برگزار کرد.
پس از فارغالتحصیلی، العبیدی پستهای مدیریتی موزههای هنر عراق را بر عهده گرفت و از ۱۹۷۳ تا ۱۹۸۳ به مدیر موزه ملی هنر مدرن بغداد رسید. او سپس مدیرکل هنرهای زیبای عراق شد و سه سال نیز در عربستان سعودی تدریس کرد. در همان دوران، یک فرش دیواری برای فرودگاه بینالمللی ملک عبدالعزیز جده ساخت. او در تمام این مدت به نقاشی ادامه داد، اما در ۱۹۹۵ از تمام سمتهای اداری خود کنارهگیری کرد تا تماماً روی خلق آثار هنری متمرکز شود.
تراژدی جنگ و هجرت
در سال ۲۰۰۶، خانواده العبیدی فاجعهای را تجربه کردند. پسرش، بدر، در بغداد بر اثر انفجار یک بمب کنار جادهای جان باخت، در حالی که در انتظار پدر و خواهرش در یک مرکز خرید بود. همسرش، سوسن، نیز در این حادثه به شدت مجروح شد، بخشی از بیناییاش را از دست داد و در نهایت پای او قطع شد. پس از این رویداد تلخ، خانواده ابتدا به سوریه مهاجرت کرد و سپس در سال ۲۰۰۸ از طریق کمیساریای عالی سازمان ملل متحد برای پناهندگان (UNHCR) به ایالت آیووا در آمریکا منتقل شدند.
العبیدی یکی از شمار زیادی از هنرمندان عراقی است که از کشورشان گریخته و اکنون به طور دائم در خارج از مرزها زندگی میکنند. بر اساس برآورد وزارت فرهنگ عراق، بیش از ۸۰ درصد هنرمندان این کشور در تبعید به سر میبرند.
آثار و سبک هنری
در آثار العبیدی، فولکلور عربی به ویژه سنتهای عراقی جایگاه ویژهای دارد. اسب عربی عنصری تکرارشونده در نقاشیهای اوست. او همچنین آثاری از تجربیات شخصیاش در سرزمینی جنگزده خلق کرده است تا توجه مخاطبان را به رنج مردم بومی تحت یوغ اشغالگران خارجی جلب نماید.