واسیلی پاولویچ واسیلیف (Василий Павлович Васильев؛ ۱۸۱۸–۱۹۰۰)، به عنوان برجستهترین خاورشناس روس در قرن نوزدهم شناخته میشود. او در شهر نیژنی نووگورود به دنیا آمد و در سال ۱۸۳۴ وارد دانشکده علوم شرقی دانشگاه قازان شد؛ این دانشگاه، نخستین مرکز آموزش مطالعات شرقی در روسیه بود.
تحصیلات و تحقیقات اولیه
واسیلیف در طول ده سال اقامت خود در مأموریت ارتدوکس پکن (۱۸۴۰–۱۸۵۰)، فرصت مطالعه مجموعهای از نسخههای خطی کمتر شناخته شده بودایی را به دست آورد. پس از بازگشت به روسیه در سال ۱۸۵۰، کرسی زبانشناسی چینی در دانشگاه قازان به او پیشنهاد شد.
فعالیتهای علمی و آکادمیک
در سال ۱۸۸۶، واسیلیف به عضویت آکادمی علوم سن پترزبورگ انتخاب شد و از سال ۱۸۷۸ تا ۱۸۹۳، ریاست دپارتمان مطالعات شرقی در دانشگاه سن پترزبورگ را بر عهده داشت.
آثار مهم
مهمترین اثر واسیلیف، تاریخ سهجلدی او در مورد بودیسم است که در سالهای ۱۸۵۷، ۱۸۶۰ و ۱۸۶۵ منتشر شد. جلد اول این اثر به سرعت به زبانهای آلمانی و فرانسوی ترجمه شد. اثر مهم دیگر او با عنوان «اسلام در چین»، تا سال ۱۹۵۸ به زبان انگلیسی منتشر نشد.
متأسفانه، برخی از جاهطلبانهترین آثار واسیلیف هرگز به چاپ نرسیدند و به دلیل بیدقتی خدمتکارانش از بین رفتند. نوه او، نیکولای آ. واسیلیف (۱۸۸۰–۱۹۴۰)، منطقدانی برجسته بود.