زندگی و فعالیتهای تامس اسکیلز
تامس اسکیلز (۱۷۸۶-۱۸۶۰)، روحانی و فعال اجتماعی بریتانیایی، از چهرههای برجسته جنبش الغای بردهداری بود. او نخستین کشیش کلیسای کویین استریت در لیدز و بنیانگذار مدرسه سیلکوتس بود.
اسکیلز در دسامبر ۱۷۸۶ در لیدز، یورکشر، متولد شد. پدرش میخانهدار و بعدها کشاورز بود و مادرش پیرو مشتاق کشیش ادوارد پارسونز از کلیسای مستقل سالم بود. او در مؤسسه موراوی در فولنک، نزد کشیش فاکت در ایوود هال و در مدرسه گرامر لیدز تحصیل کرد.
در ۱۵ سالگی مدرسه را ترک کرد و به مدت سه سال شاگرد یک پارچهفروش در هالیفاکس شد. پس از یک سال اقامت در ویکفیلد، به لیدز بازگشت و تصمیم گرفت به عنوان یک واعظ مخالف فعالیت کند. در ۱۸۰۶ به آکادمی هوکستون راه یافت و به عنوان مدرس کلاسیک مشغول به کار شد. با این حال، تصمیم گرفت در کلیسایی مستقل در ولورهمپتون به خدمت بپردازد و در آوریل ۱۸۱۰ به کشیشی منصوب شد.
در سپتامبر ۱۸۱۰ با کریستیانا سیمپسون، دختر کشیش رابرت سیمپسون، رئیس آکادمی هوکستون، ازدواج کرد. کریستیانا نخستین همسر او بود و آنها هشت فرزند داشتند که سه نفر از آنها به بزرگسالی رسیدند. اسکیلز یک بار دیگر نیز ازدواج کرد.
جمعیت کلیسایش در ولورهمپتون از حدود ۳۰ بزرگسال به ۴۰۰ تا ۵۰۰ نفر در کمتر از ده سال رسید، که منجر به ساخت و توسعه کلیسای جدیدی شد. در ۱۸۱۹ به کلیسای وایت در لیدز دعوت شد و دوباره جمعیت کلیسایش رشد کرد تا اینکه در ۱۸۲۵ کلیسای جدیدی در کویین استریت ساخته شد. این کلیسا بزرگترین کلیسای مستقل در شمال انگلستان در آن زمان بود و نخستین کلیسای بزرگ از کلیساهای متعدد در یورکشر به شمار میرفت.
اسکیلز همچنین بنیانگذار مدرسه سیلکوتس برای آموزش فرزندان کشیشان و مبلغان مستقل بود و از حامیان پرشور جنبش ضد بردهداری و سیاستهای لیبرال به شمار میرفت.
اسکیلز در ۱۸۳۸ به همراه لرد بروهم، جوزف استورژ و کاپیتان هانسارد، طومارهایی را به ملکه ویکتوریا تقدیم کرد که بر اساس قطعنامههای تصویب شده در جلسات دوستان سیاهان در اگزتر هال، به نمایندگی از بردههای امپراتوری او تهیه شده بود.
او همچنین در تأسیس انجمن تأمین کشیشان مستقل یورکشر غربی، اداره خیریه بالمه که توسط ماری بیکن تأسیس شده بود و مدیریت کالجهای ایردهیل و راترهام نقش داشت.
اسکیلز ویراستار و ناشر چندین جزوه و موعظه بود و کتاب او با عنوان «اصول مخالفت» در سه ویرایش منتشر شد. او از ۱۸۳۳ تا ۱۸۳۶ ویراستار مجله پروتستان دیسنترز جوونیل بود و دستنوشتهای درباره زندگی کشیش جیمز اسکات (۱۷۱۰-۱۷۸۳)، بنیانگذار آکادمی هکموندویک، و مواد مربوط به تاریخ غیرمطابقت در یورکشر غربی بر جای گذاشت که به عنوان پایهای برای کتاب «کنگرهگرایی در یورکشر» جیمز میال (۱۸۶۸) استفاده شد. دانش دقیق او از تاریخ غیرمطابقت، او را به شاهدی ارزشمند در پرونده لیدی هیولی تبدیل کرد.
با کاهش بینایی، در حدود ژانویه ۱۸۵۰ پس از ۳۰ سال خدمت، استعفا داد و به عنوان کشیش و دبیر در مدرسه کنگرهگرای سیلکوتس مشغول به کار شد و بعدها به گومرسال و کلکیتون نقل مکان کرد. او در ژوئن ۱۸۶۰ در لو مور، در حالی که برای ایراد موعظه در مراسم خاکسپاری یکی از همکاران و دوستانش، کشیش جان پل، سفر میکرد، به طور ناگهانی درگذشت.