ریچارد کراسبی: نخستین ایرلندی در پرواز انسانی
ریچارد کراسبی (۱۷۵۵–۱۸۲۴)، نخستین ایرلندی بود که در ۱۹ ژانویه ۱۷۸۵ با بالن هیدروژنی از رانلگ در جنوب دوبلین به کلونتارف در شمال این شهر پرواز کرد. این دستاورد تنها ۱۴ ماه پس از نخستین پرواز انسانی برادران مونگلفیه در فرانسه رخ داد.
کراسبی، که ۱۹۰ سانتیمتر قد داشت، اهل کراسبی پارک در نزدیکی بالتینگلس، شهرستان ویکلو بود. او در کالج ترینیتی دوبلین تحصیل کرد و در دسامبر ۱۷۸۰ با شارلوت آرمسترانگ، دختر آرچیبالد آرمسترانگ، ازدواج کرد. آنها دو فرزند به نامهای ادوارد و ماری داشتند. ادوارد بعدها به عنوان افسر ارتش و ماری به عنوان نویسنده فعالیت کرد.
پروازهای آزمایشی
پیش از نخستین پرواز انسانی، کراسبی چندین بالن حاوی حیوانات را آزمایش کرد. یکی از این بالنها که حاوی گربهای بود، بر فراز ساحل غربی اسکاتلند دیده شد و در نزدیکی جزیره من فرود آمد. گربه و بالن توسط یک کشتی عبوری نجات یافتند.
پرواز تاریخی
در ۱۹ ژانویه ۱۷۸۵، کراسبی از منطقه نمایشگاهی باغهای رانلگ، بالن بزرگ خود را به پرواز درآورد. هدف او عبور از دریای ایرلند بود، اما به دلیل تاریکی زودرس در شبهای زمستان، در کلونتارف فرود آمد.
یادبود کراسبی
در ۲۸ سپتامبر ۲۰۰۸، مجسمهای به یادبود کراسبی در باغهای رانلگ رونمایی شد. این مجسمه که توسط هنرمند ایرلندی روری برسلین طراحی شده، کنجکاوی و جسارت کراسبی را به تصویر میکشد.