مقالهی «پرورش کین» نوشتهی پائولین کِیل، منتقد سینمایی آمریکایی، در سال ۱۹۷۱ جنجال قدیمی بر سر نویسندگی فیلمنامهی شهروند کین را دوباره زنده کرد. کِیل با ستایش هرمن جی. منکِویچ، نویسندهی اصلی فیلمنامه، سهم اورسن ولز را در نویسندگی زیر سؤال برد. این مقاله ابتدا در دو شماره پیاپی مجلهی نیویورکر منتشر شد و سپس بهعنوان مقدمهای مفصل بر فیلمنامهی فیلم در کتاب «شهروند کین» چاپ شد.
یکی از جنجالهای دیرینه دربارهی شهروند کین، نویسندگی فیلمنامهی برندهی اسکار آن بود. اورسن ولز پروژه را با همکاری منکِویچ آغاز کرد که پیش از آن برای برنامهی رادیویی ولز، کَمپل پلیهاوس، نمایشنامه مینوشت. منکِویچ طرح اولیه را بر اساس زندگی ویلیام راندولف هِرست نوشت، کسی که او را از نزدیک میشناخت و پس از طرد شدن از محفل هِرست، از او متنفر شده بود.
در فوریه ۱۹۴۰، ولز ۳۰۰ صفحه یادداشت به منکِویچ داد و او را تحت قرارداد نوشتن پیشنویس فیلمنامه با نظارت جان هاوسمن قرار داد. ولز بعدها توضیح داد:
«در نهایت او را به حال خود رها کردم، چون وقت زیادی را صرف چانهزنی میکردیم. بنابراین، پس از توافق بر سر خط داستان و شخصیتها، منکِویچ با هاوسمن پیشنویس خود را نوشت و من در هالیوود نسخهی خودم را نوشتم.»ولز پیشنویسها را به شدت فشرده و بازآرایی کرد و صحنههای خودش را اضافه نمود. صنعت سینما ولز را به کماهمیت جلوه دادن سهم منکِویچ متهم کرد، اما ولز در پاسخ گفت:
«در نهایت، من کارگردان فیلم بودم و باید تصمیمگیری میکردم. از آنچه از منکِویچ میخواستم استفاده کردم و به درستی یا نادرستی، آنچه را از نسخهی خودم دوست داشتم نگه داشتم.»
بر اساس قرارداد، منکِویچ قرار نبود نامی از او در عنوانبندی فیلم برده شود، زیرا به عنوان اصلاحکنندهی فیلمنامه استخدام شده بود. با نزدیک شدن به اکران فیلم، منکِویچ شروع به تهدید ولز برای دریافت اعتبار کرد، از جمله تهدید به چاپ آگهیهای تمام صفحه در نشریات تخصصی. در نهایت، استودیو آر.ک.او در ژانویه ۱۹۴۱ به منکِویچ اعتبار داد و نام او پس از ولز در عنوانبندی قرار گرفت.
کِیل در مقالهاش منکِویچ را به عنوان نیروی خلاقه اصلی پشت شهروند کین ستود و ادعا کرد ولز عمداً سعی در محروم کردن او از اعتبار داشته است. با این حال، تحقیقات بعدی نشان داد کِیل از تحقیقات هاوارد سابر بدون ذکر منبع استفاده کرده و حتی با ولز مصاحبهای انجام نداده است. این موضوع اعتبار مقاله را زیر سؤال برد.