اروپاییان در چین قرون وسطی
شواهد تاریخی و باستانشناسی نشان میدهد که در دوران دودمان یوان، هزاران اروپایی در چین زندگی میکردند. این افراد از سرزمینهای مسیحی در قرون وسطی به چین آمدند، به تجارت پرداختند، فعالیتهای مذهبی انجام دادند یا ساکن شدند. این ارتباط عمدتاً در نیمه دوم قرن سیزدهم و نیمه اول قرن چهاردهم میلادی رخ داد، همزمان با حکومت امپراتوری مغول که اروپا و قلمرو یوان را به هم متصل میکرد.
در حالی که امپراتوری بیزانس در یونان و آناتولی ارتباطات نادری با دودمانهای تانگ، سونگ و مینگ چین داشت، واتیکان مبلغان و هیئتهای دیپلماتیک متعددی را به امپراتوری مغول و خانباليق (پکن امروزی) فرستاد. این ارتباطات با غرب پس از تعاملات نادری بین دودمان هان و یونانیان و رومیان هلنیستی رخ داد.
مبلغان و بازرگانان
مبلغان و بازرگانان اروپایی عمدتاً در مکانهایی مانند پایتخت یوان، قراقوروم، فعالیت میکردند و در سراسر قلمرو یوان و خاناتهای تحت حکومت مغول سفر مینمودند. شاید مهمترین نتیجه سیاسی این مهاجرتها و افزایش تجارت، اتحاد فرانکو-مغول بود، هرچند این اتحاد هرگز به طور کامل محقق نشد.
با تأسیس دودمان مینگ در ۱۳۶۸ و بازگشت حکومت به دست قوم هان، حضور بازرگانان اروپایی و مبلغان کاتولیک در چین کاهش یافت. تماس مستقیم مجدد تا قرن شانزدهم و ورود پرتغالیها و مبلغان یسوعی در دوران کاوشهای دریایی از سر گرفته نشد.
مارکو پولو و دیگران
مارکو پولو، بازرگان ایتالیایی، به همراه پدرش نیکولو و عمویش مافئو پولو، در دوران دودمان یوان به چین سفر کرد. او شرح مفصلی از سفرهایش به چین نوشت، همانطور که راهب فرانسیسکن اودوریک پورادن و بازرگان فرانچسکو بالدوچی پگولوتی نیز چنین کردند. جان ماندویل نیز درباره سفرهایش به چین نوشت، هرچند ممکن است این نوشتهها بر اساس گزارشهای دیگران باشد.
در خانباليق، اسقفنشین رومی توسط جان مونتهکورینو تأسیس شد که بعدها توسط جیوانی دو مارینولی جانشین شد. اروپاییان دیگری مانند آندره دو لونژمو نیز در سفرهای دیپلماتیک خود به دربار امپراتوری یوان رسیدند.