زندگی و شخصیت
الکساندر کانینگهام، پسر ارشد جیمز کانینگهام از هایندهوپ، در منطقه مرزی اسکاتلند متولد شد. او در ادینبورگ به وکالت مشغول بود و عضو گروه کروچالان فنسایبلز بود، جایی که با رابرت برنز در جلسات فراماسونری آشنا شد. کانینگهام در سال ۱۷۹۸ به عنوان نویسنده در ساینیت انتخاب شد، اما بعداً با عمویش پاتریک رابرتسون در تجارت جواهرات شریک شد.
او با آن استوارت از ایست کریگز نامزد کرد، اما آن در سال ۱۷۸۸ با دکتر فارست دیوار ازدواج کرد. کانینگهام در سال ۱۷۹۲ با آگنس مایر از اوچترتول ازدواج کرد و صاحب دو پسر شد.
ارتباط با رابرت برنز
کانینگهام احتمالاً اولین بار در جلسات فراماسونری در ادینبورگ با برنز آشنا شد. او یکی از مشترکان نسخههای شعر برنز بود و نامههای متعددی بین آنها رد و بدل شد. برنز نسخههایی از شعرهای خود مانند "The Banks o' Doon" و "A Red, Red Rose" را برای او فرستاد.
کانینگهام در سال ۱۷۹۲ نام برنز را برای دریافت دیپلم از شرکت سلطنتی تیراندازان پیشنهاد کرد.
او همچنین در جمعآوری کمک مالی برای خانواده برنز پس از مرگش نقش داشت.
نامهنگاری با برنز
برنز در نامههایش به کانینگهام، افکار شخصی و نظرات خود را در مورد زندگی خانوادگی و رابطهاش با ژان آرمور بیان میکرد. کانینگهام نیز در دفاع از دوستان برنز، مانند جیمز کلارک، معلم مدرسه، به او کمک کرد.