ویلیام مکللان؛ مهندسی که چالش فاینمن را پذیرفت
ویلیام هاوارد مکللان (۱ دسامبر ۱۹۲۴ – ۳۰ سپتامبر ۲۰۱۱) مهندس برق آمریکایی بود. او در سال ۱۹۶۰ با موفقیت در یک چالش مهندسی سختگیرانه به شهرت رسید. این چالش را ریچارد فاینمن، فیزیکدان برنده جایزه نوبل مطرح کرده بود؛ ساخت کوچکترین موتور الکتریکی تاریخ.
مکللان در کسپر، وایومینگ متولد شد و دوران کودکی را در اورلند، کالیفرنیا سپری کرد. او در جنگ جهانی دوم به ارتش کانادا پیوست و در هنگ زرهی دوازدهم به عنوان اپراتور رادیو خدمت کرد. مکللان در طول جنگ در انگلستان با همسر آیندهاش، پاتریشیا پرایس آشنا شد. پس از پایان جنگ، این زوج در پاسادنا، کالیفرنیا ساکن شدند؛ جایی که ویلیام به موسسه فناوری کالیفرنیا (کلتک) رفت.
چالش هزار دلاری فاینمن
در دسامبر ۱۹۵۹، فاینمن در جلسه سالانه انجمن فیزیک آمریکا که در کلتک برگزار میشد، دو چالش مرتبط با نانوفناوری مطرح کرد. او برای حل هر چالش هزار دلار جایزه تعیین کرد. اولین چالش، ساخت یک موتور الکتریکی کارآمد بود که در یک مکعب به ابعاد ۱/۶۴ اینچ (۰.۴۰ میلیمتر) جای بگیرد.
مکللان که در آن زمان در همان نزدیکی زندگی میکرد، تا نوامبر ۱۹۶۰ این دستاورد را محقق کرد و جایزه را از آن خود ساخت. موتور او با وزن ۲۵۰ میکروگرم و سرعت ۲۰۰۰ دور در دقیقه، از ۱۳ قطعه مجزا تشکیل شده بود.
مکللان به خاطر این دستاورد در برنامههای تلویزیونی حضور یافت. او بخش عمدهای از دوران حرفهای خود را در بخش نجوم کلتک به عنوان مهندس سپری کرد و تا پایان عمر مشاور آنجا باقی ماند. وی در سال ۲۰۱۱ در پاسادنا درگذشت.
چالش دوم نانوفناوری
چالش دوم فاینمن، حک کردن متن یک صفحه کتاب روی سطحی بود که ۲۵ هزار بار از اندازه استاندارد آن کوچکتر باشد؛ مقیاسی که کل دایرةالمعارف بریتانیکا میتوانست روی سر سوزن جا بگیرد. جایزه چالش دوم خیلی دیرتر، در سال ۱۹۸۵ توسط تام نیومن برنده شد.