ویلیام مستزات جان (۱۸۸۸–۱۹۶۲) دامدار، داستاننویس و رماننویس آمریکایی بود که بیشتر عمرش را با فضای غرب آمریکا، زندگی روستایی و شخصیتهای مردمی گره زد. او اگرچه از دانشگاه پرینستون فارغالتحصیل شد، اما بعدها به کلرادو بازگشت و تجربههای زیستهاش را به داستان و رمان تبدیل کرد.
زندگی اولیه و تحصیلات
جان در شهر ترینیداد در ایالت کلرادو به دنیا آمد. او وارد دانشگاه پرینستون شد و در سال ۱۹۱۰ از آنجا فارغالتحصیل گردید. در میان همدورههایش، جان یکی از تنها شش دانشجویی بود که از غرب رود میسیسیپی به پرینستون آمده بود.
بازگشت به کلرادو و آغاز نویسندگی
ویلیام ام. جان پس از سالها تحصیل و تجربه بیرون از زادگاهش، دوباره به کلرادو بازگشت و زندگی دامداری و کشاورزی را ادامه داد. همین نزدیکی به مردم، زمین و جامعه محلی، بعدها به ماده اصلی نوشتههای او تبدیل شد. جان آدمهایی را که در زندگی واقعی دیده بود، به شخصیتهای داستانی بدل میکرد و بسیاری از آثارش را در دره خیالی تامبلوید روایت کرد.
برخی پژوهشها حدس میزنند که دره تامبلوید، الهامگرفته از دره سانفلوئر در شهرستان لاس انیماس کلرادو بوده است؛ جایی که رنگوبوی زندگی واقعی غرب آمریکا در آن بهروشنی دیده میشود.
نخستین رمان و استقبال منتقدان
نخستین رمان جان، Seven Women، در سال ۱۹۲۹ منتشر شد و توجه منتقدان را برانگیخت. The New York Times از این کتاب تمجید کرد. The Saturday Review نیز کیفیت کلی اثر را ستود و نوشتن آن را برای یک رمان نخست قابلتوجه دانست، اما شخصیتپردازیها را تا حدی تکبعدی دانست.
در مقابل، نقد کوتاه The Bookman دیدگاهی متفاوت داشت و معتقد بود جان توانسته شخصیتهای بیرحم و سخت خود را باورپذیر کند و خواننده را به جهانبینی هر یک از زنان داستان نزدیک سازد. The Philadelphia Inquirer هم در نقدی بر Every Wise Woman، رمان پیشین او را اثری «از نظر روانشناختی تیزبین» توصیف کرد.
جایزه او. هنری و ادامه مسیر ادبی
تنها چند ماه پس از آنکه نخستین رمان جان به فهرست پرفروشها راه یافت، داستان کوتاه Neither Jew Nor Greek در سال ۱۹۳۰ برای او جایزه او. هنری را به همراه آورد. این داستان با Dressing Up اثر دبلیو. آر. برنت همرتبه شد و جایزه ۵۰۰ دلاری میان دو نویسنده بهطور برابر تقسیم گردید.
دومین رمان جان، Every Wise Woman، در سال ۱۹۳۱ منتشر شد، اما The Saturday Review آن را بیپرده، یکنواخت و کماثرتر از کتاب پیشین دانست. با این حال، رمان بعدی او، Mingled Yarn، واکنش بهتری دریافت کرد. The Denver Post بهویژه آن را تحسین کرد و کارولین بنکرافت، ستوننویس این روزنامه، نوشت: «جان بهسرعت در حال تبدیل شدن به طنزپردازی درجهیک در سنتی صمیمی و بومی از ادبیات آمریکاست؛ سنتی که مارک تواین برجستهترین نمونه آن است.»
فعالیت در انجمن نویسندگان و پایان کارنامه ادبی
جان در سال ۱۹۳۱ به یکی از سمتهای انجمن نویسندگان کلرادو انتخاب شد؛ نهادی که تازه شکل گرفته بود. اما پس از یک سکته قلبی غیرکشنده، فعالیت حرفهای او در نویسندگی در اوایل دهه ۱۹۴۰ عملاً متوقف شد.
آثار ادبی
رمانها
- Seven Women (۱۹۲۹)
- Every Wise Woman (۱۹۳۱)
- Mingled Yarn (۱۹۳۳)
- Circumstance (۱۹۳۵)
داستانهای کوتاه
- Through Hell، The Century Magazine (سپتامبر ۱۹۲۶)
- In the Interests of Light and Learnin'، The Century Magazine (سپتامبر ۱۹۲۷)
- Tilly Tells the Story، The Century Magazine (دسامبر ۱۹۲۷)
- Love Germ، The Century Magazine (فوریه ۱۹۲۸)
- Miss Pansy's Pansies، The Century Magazine (ژوئیه ۱۹۲۸)
- Concernin' Names، The Century Magazine (سپتامبر ۱۹۲۸)
- That Passeth Understandin'، The Century Magazine (فوریه ۱۹۲۹)
- Vieve's Man، The Century Magazine (آوریل ۱۹۲۹)
- Neither Jew Nor Greek، The Century Magazine (اوت ۱۹۲۹)
- After All I've Done، Ladies' Home Journal (سپتامبر ۱۹۳۰)
- I-and-My، Ladies' Home Journal (آوریل ۱۹۳۱)
- Emma and Frank، Scribner's Magazine (دسامبر ۱۹۳۷)
جوایز ادبی
- جایزه او. هنری، رتبه نخست در سال ۱۹۳۰ برای داستان کوتاه Neither Jew Nor Greek؛ همرتبه با دبلیو. آر. برنت.
بنیاد بورسیه
جان برای بزرگداشت خواهرش، مری جان گوری، که در سال ۱۹۴۴ درگذشت، بورسیهای را پایه گذاشت. Princeton Goree Scholarship در سال ۱۹۴۷ تأسیس شد، اما عملاً پس از مرگ جان و از سال ۱۹۶۲ اجرایی گردید. این بورسیه به دانشآموزان شهرستان لاس انیماس در کلرادو تعلق میگرفت که قصد ادامه تحصیل در دانشگاه پرینستون داشتند.
در سال ۲۰۱۴، بنیادی که بر این بورسیه نظارت میکرد، یعنی بنیاد بورسیه مری جان گوری شهرستان لاس انیماس، بورسیه دوم را با نام Las Animas Goree Scholarship ایجاد کرد. این جایزه برای دانشجویانی در نظر گرفته شده بود که میخواستند بهجای پرینستون، در کالجها و دانشگاههای دیگر تحصیل کنند.