زندگینامه
ویلیام جوزفوس استافورد در ۱۲ سپتامبر ۱۷۸۱ احتمالاً در شهرستان فردریک، ویرجینیا متولد شد. او بزرگترین فرزند از ده فرزند ریچارد و کاترین استافورد بود. در ۱ اکتبر ۱۸۰۵ با مری ویپل در بالتیمور ازدواج کرد. آنها دو پسر به نامهای ویلیام ویپل (۱۸۰۶) و فرانسیس آزبوری (۱۸۰۸) داشتند. پس از مرگ مری در ۱۸۰۹، ویلیام با مری لودرمان ازدواج کرد.
استافورد در جنگ ۱۸۱۲ به عنوان فرمانده ناوچه دلفین، کشتیهای بریتانیایی را شکار میکرد. او به دلیل رفتار انسانی با اسیران شهرت یافت. پس از جنگ، در فعالیتهای دزدی دریایی در آمریکای جنوبی شرکت کرد و با نام مستعار خوزه گییرمو استیفانو شناخته شد.
جنگ ۱۸۱۲
استافورد اولین عضو از چهار نسل خانواده استافورد بود که به دریانوردی پرداخت. او به عنوان فرمانده ناوچه ۱۲ توپخانهای دلفین، کشتیهای بریتانیایی را شکار میکرد. در ۲۵ ژانویه ۱۸۱۳، کشتیهای بریتانیایی را تصرف کرد و با رفتار انسانی خود تحسین اسیران را برانگیخت.
ماجراجویی در آمریکای جنوبی
پس از جنگ، استافورد به کارائیب رفت و در فعالیتهای دزدی دریایی علیه اسپانیاییها شرکت کرد. او با نام مستعار خوزه گییرمو استیفانو شناخته شد و فرماندهی کشتی پاتریوتا را بر عهده داشت.