باشگاه فوتبال وست کنت: ریشههای راگبی در قرن نوزدهم
باشگاه فوتبال وست کنت، که عمر کوتاهی در قرن نوزدهم داشت، یکی از برجستهترین باشگاههای آن دوران بود. این باشگاه نه تنها در میان ۲۱ عضو مؤسس اتحادیه راگبی قرار داشت، بلکه با پرورش تعدادی از بازیکنان برجسته، در بازیهای بینالمللی اولیه این ورزش نیز نقش آفرینی کرد.
تاریخچه
وست کنت در سال ۱۸۶۷ توسط گروهی از فارغالتحصیلان مدرسه راگبی (Old Rugbeians)، از جمله آرتور گیلمارد، تأسیس شد. این باشگاه از زمین باشگاه کریکت وست کنت استفاده میکرد. باشگاه کریکت سالها پیش از آن، پس از اینکه اعضای باشگاه کریکت پرینسز پلین از بروملی در سال ۱۸۲۱ زمین خود را به دلیل محصور شدن بروملی کامن از دست دادند، تأسیس شده بود. آنها با اجازه ارباب منطقه چیسلهرست که به آنها اجازه داد زمین جدیدی در هشت جریب چیسلهرست کامن ایجاد کنند، نجات یافتند. اولین بازی آنها در ۲۰ ژوئیه ۱۸۲۲ برگزار شد. این باشگاه بازیهای خانگی خود را در بخش دورافتاده زمین کریکت برگزار میکرد. مخالفتهای اولیه با بازی فوتبال در زمین کریکت به دلیل ترس از آسیب رساندن به چمن، با گزارشهایی مبنی بر بهبود چمن با بازی فوتبال و از بین بردن علفهای هرز کوتاه، برطرف شد.
وست کنت در ابتدا با هر دو قوانین انجمن (Association rules) و قوانین مدرسه راگبی (Rugby School rules) فوتبال بازی میکرد. مقر آنها در سالن ایمپریال آرمز (Imperial Arms) در چیسلهرست بود. با این حال، در سال ۱۸۷۴، این باشگاه صرفاً به یک باشگاه راگبی تبدیل شد و رنگهای خود را از نارنجی و سیاه به پیراهنهای سفید با نشان اسب کنت (Kentish Horse)، شلوارهای سفید و جورابهای آبی تغییر داد. باشگاه در سال ۱۸۸۱ رنگهای خود را به آبی و سفید و در سال ۱۸۸۲ به آبی و کهربایی تغییر داد. حریفان این باشگاه در لیست گسترده فصل بازیهایشان شامل بلکهیث افسی (Blackheath FC)، ریچموند افسی (Richmond FC)، گپسیز (The Gipsies) و راونسکورت پارک (Ravenscourt Park) بودند. در سال ۱۸۸۶، اعضا تصمیم گرفتند راگبی را کنار گذاشته و فقط فوتبال انجمنی بازی کنند.
تأسیس اتحادیه راگبی
در ۲۶ ژانویه ۱۸۷۱، ۳۲ نماینده از بیست و یک باشگاه فوتبال لندن و حومه که از قوانین مدرسه راگبی پیروی میکردند (واسپزها دعوت شدند اما شرکت نکردند) در رستوران پال مال در ریجنت استریت گرد هم آمدند. ای. سی. هولمز، کاپیتان باشگاه ریچموند، ریاست جلسه را بر عهده گرفت. به اتفاق آرا تصویب شد که تشکیل یک انجمن راگبی مطلوب است و بدین ترتیب اتحادیه راگبی (Rugby Football Union) شکل گرفت. یک رئیس، یک دبیر و خزانهدار، و هیئت مدیرهای سیزده نفره انتخاب شدند که وظیفه تدوین قوانین بازی بر اساس کدهای مورد استفاده در مدرسه راگبی به آنها سپرده شد. آ. جی. گیلمارد نماینده وست کنت بود و یکی از سیزده عضو اصلی کمیته شد. او بعدها از سال ۱۸۷۸ تا ۱۸۸۲ رئیس اتحادیه راگبی شد.
اولین بازیهای بینالمللی
اولین مسابقه بینالمللی راگبی در سال ۱۸۷۱ بین اسکاتلند و انگلیس برگزار شد و وست کنت دو بازیکن، یعنی آ. جی. گیلمارد و جوزف فلچر گرین را معرفی کرد. آ. جی. گیلمارد در دومین بازی در سال ۱۸۷۲ به همراه بازیکن سابق بلکهیث، سی. دبلیو. شرارد، نیز شرکت کرد.
بازیکنان برجسته
تعدادی از بازیکنان وست کنت نماینده انگلیس بودند:
- آ. جی. گیلمارد (اولین بازی ملی در ۱۸۷۱)
- جوزف گرین (اولین بازی ملی در ۱۸۷۱)
- چارلز شرارد (اولین بازی ملی در ۱۸۷۱، اما برای وست کنت در ۱۸۷۲)