ویکتور وان استرایدونک دو بورکل: ژنرال بلژیکی و معمار نیروهای بلژیک آزاد

ویکتور ژان کلمان، بارون وان استرایدونک دو بورکل (۱۶ ژوئیه ۱۸۷۶، آنتورپ – ۴ اوت ۱۹۶۱، اتربیک)، ژنرال ارتش بلژیک و معمار اصلی تشکیل نیروهای بلژیک آزاد پس از تسلیم رسمی بلژیک در ۲۸ مه ۱۹۴۰ در جریان جنگ جهانی دوم بود.

کارنامه نظامی

جنگ جهانی اول و دوران بین دو جنگ

در سال ۱۹۱۸، ویکتور وان استرایدونک به عنوان افسر هنگ اول راهنمایان، فرماندهی آخرین حمله سواره‌نظام در اروپای غربی، یعنی حمله موفقیت‌آمیز بورکل را بر عهده داشت. به پاس نقش او در این نبرد، وان استرایدونک در سال ۱۹۳۷ به مقام بارون رسید و عنوان «دو بورکل» به نام او افزوده شد.

وان استرایدونک دو بورکل که افسر سواره‌نظام بود، فرماندهی مدرسه سواره‌نظام (۱۹۲۰–۱۹۲۳) و لشکر اول سواره‌نظام (۱۹۲۸–۱۹۳۳) را بر عهده داشت. او همچنین به عنوان بازرس کل ژاندارمری بلژیک (۱۹۳۳–۱۹۳۹) و فرمانده سپاه سواره‌نظام (۱۹۳۳–۱۹۳۹) پیش از جنگ جهانی دوم خدمت کرد. در سال ۱۹۳۸، ون استرایدونک بازنشستگی خود را از ارتش اعلام کرد، اما در اواخر سال ۱۹۳۹، همزمان با آغاز جنگ بین بریتانیا، فرانسه و آلمان، با وجود بی‌طرفی بلژیک، دوباره به خدمت فراخوانده شد.

جنگ جهانی دوم

در طول تهاجم آلمان به بلژیک در مه ۱۹۴۰، وان استرایدونک دو بورکل فرماندهی منطقه اول نظامی را بر عهده داشت. ون استرایدونک ابتکار عمل را به دست گرفت و کمپ Camp militaire belge de Regroupment (CMBR) را در تنبی، ولز تأسیس کرد تا سربازان بلژیکی را که پس از تسلیم به بریتانیا گریخته بودند، در آنجا مستقر کند. در ابتدا، روحیه صدها سرباز در تنبی بسیار پایین بود و مشکلات عمده‌ای مانند الکلیسم و نافرمانی وجود داشت. وان استرایدونک با مقامات بریتانیایی برای بهبود شرایط مذاکره کرد و برای سرگرم نگه داشتن سربازان، رژه بزرگی را در روز ملی بلژیک (۲۱ ژوئیه) ۱۹۴۱ سازماندهی کرد. او موفق شد هنگ بلژیکی را با گارد محلی خانه (Home Guard) ادغام کند که این اقدام باعث بهبود روحیه شد.

با ورود دولت بلژیک در تبعید و تشکیل رسمی نیروهای بلژیک آزاد، او به فرماندهی کل این نیروها رسید و بر سازماندهی تدریجی لشکر اول پیاده‌نظام بلژیک، یگانی که بعدها در لشکرکشی اروپای شمال غربی جنگید، نظارت کرد. در سال ۱۹۴۱، او بازرس کل نیروهای زمینی بلژیک در بریتانیا شد.

پس از ورود متفقین به اروپای شمال غربی در سال ۱۹۴۴، وان استرایدونک دو بورکل به ریاست هیئت نظامی بلژیک در ستاد فرماندهی عالی نیروهای اعزامی متفقین (SHAEF) منصوب شد.