معرفی
والنتینا گرکو زیستشناسی ایتالیاییتبار و استاد ژنتیک در دانشکده پزشکی ییل است. او کرسی ژنتیک کارولین والچ اسلیمان را بر عهده دارد و بهعنوان دانشیار در گروههای زیستشناسی سلولی و پوستشناسی نیز فعالیت میکند.
تمرکز اصلی پژوهشهای گرکو بر نقش سلولهای بنیادی پوست در باززایی بافت است؛ حوزهای که میتواند در آینده به درک بهتر ترمیم زخم، کنترل سرطان و فرایند پیری کمک کند.
زندگی شخصی و آغاز مسیر علمی
گرکو در پالرمو، ایتالیا به دنیا آمد و سالهای تحصیل کارشناسی خود را نیز در همین شهر گذراند. وقتی نتوانست در مقطع تحصیلات تکمیلی دانشگاه پالرمو پذیرش بگیرد، دوستش اوجنیا پیدینی او را تشویق کرد تا برای برنامه تحصیلات تکمیلی آزمایشگاه زیستشناسی مولکولی اروپا اقدام کند.
او پس از دریافت دکترای خود به ایالات متحده رفت و دوره پسادکتریاش را پشت سر گذاشت. بعدها تصمیم گرفت آزمایشگاه مستقل خود را راهاندازی کند؛ تصمیمی که با رویکردی جسورانه، پُرریسک و در عین حال امیدبخش همراه بود. او در این مسیر با آن هبرمن، یکی دیگر از پژوهشگران ارشد دانشگاه ییل، همکاری کرد.
گرکو با آنتونیو خیرالدز، از اعضای هیئت علمی دانشگاه ییل، ازدواج کرده است. آنها دو فرزند به نامهای لولا و گائل دارند.
تحصیلات
والنتینا گرکو مدرک کارشناسی خود را در رشته زیستشناسی مولکولی از دانشگاه پالرمو در ایتالیا دریافت کرد. در دو سال پایانی دوره کارشناسی، در آزمایشگاه آلدو دی لئوناردو روی ژنهای مهارکننده تومور در تقسیم سلولی میتوزی پژوهش کرد.
او در سال ۱۹۹۸ وارد دوره دکتری شد و در سال ۲۰۰۲ از آزمایشگاه زیستشناسی مولکولی اروپا و مؤسسه ماکس پلانک زیستشناسی و ژنتیک سلول مولکولی در هایدلبرگ آلمان مدرک دکترای خود را گرفت. گرکو در این دوره زیر نظر سوزان ایتن، روی سازوکارهای رشد بافت کار کرد.
پس از آن، پژوهشهای پسادکتری خود را در دانشگاه راکفلر و در کنار الین فوکس ادامه داد. موضوع پژوهش او در این دوره، سازوکارهای فعال شدن سلولهای بنیادی در باززایی مو بود؛ موضوعی که بعدها به یکی از محورهای مهم کار علمی او تبدیل شد.
حوزه پژوهش
آزمایشگاه گرکو اکنون روی سلولهای بنیادی در باززایی اندامها کار میکند. هدف اصلی این پژوهشها آن است که مشخص شود سلولها با وجود جهشها، جایگزینی پیوسته و آسیبهای بافتی، چگونه هویت و عملکرد خود را حفظ میکنند.
گرکو برای مطالعه تعادل پایدار بافتی، ترمیم زخم و سرطان، بیشتر روی فولیکول موی پستانداران در موشها تمرکز میکند. آزمایشگاه او از روشهایی مانند تصویربرداری درونتنی استفاده میکند تا تکتک سلولهای بنیادی را در گذر زمان ردیابی کند و بفهمد این سلولها در شرایط عادی چه میکنند و پس از آسیب بافتی چگونه واکنش نشان میدهند.
به بیان ساده، پژوهشهای گرکو تلاش میکند نشان دهد بدن چگونه با کمک سلولهای بنیادی، بافتهای آسیبدیده را بازسازی و تنظیم میکند.
یکی از دستاوردهای مهم آزمایشگاه گرکو، توجه به سازماندهی مکانی جایگاههای سلولهای بنیادی است. پژوهشهای این گروه نشان داده که این سلولها در تمایز و مهاجرت با یکدیگر هماهنگ میشوند، میتوانند سلولهای مرده و رشدهای شبهتوموری را از بافت کنار بزنند و حتی ناهنجاریهای جدی در ساختار بافت را ترمیم کنند.
دستاوردهای مهم پژوهشی
پژوهشهای گرکو به کشفهای قابلتوجهی در زمینه باززایی سلولی، بهویژه باززایی مو و پوست، منجر شده است. یافتههای او نشان میدهد سلولهای جوانه مو از سلولهای بنیادی ناحیه برآمدگی فولیکول منشأ میگیرند. این یافتهها همچنین پیشنهاد میکنند که سلولهای جوانه مو آغازگر باززایی مو هستند، در حالی که سلولهای بنیادی نقش موتور پیشبرنده این فرایند را ایفا میکنند.
در پژوهشهای جدیدتر، آزمایشگاه گرکو از میکروسکوپی STED، یعنی میکروسکوپی تخلیه القاشده با انتشار برانگیخته، برای ثبت تصاویر سهبعدی از ساختارهای سلولی استفاده میکند. این روش تصویربرداری حتی برای بررسی مغز موشها نیز به کار گرفته شده است.
گرکو در پژوهشهای مربوط به فولیکول مو و تعادل پایدار بافتی، پیوندی میان رگهای لنفاوی پوست و رشد و سازماندهی فولیکول مو شناسایی کرده است. پژوهشهای جاری آزمایشگاه او میکوشد مشخص کند پوست چگونه به جهشها پاسخ میدهد و انواع مختلف بافت چه سهمی در حفظ تعادل بدن دارند.
جوایز و افتخارات
- جایزه Momentum انجمن بینالمللی پژوهش سلولهای بنیادی در سال ۲۰۲۱
- سخنرانی ویلیام مونتانیا در کنفرانس سالانه انجمن پوستشناسی پژوهشی در سال ۲۰۲۰
- جایزه راهنمایی دوره پسادکتری دانشگاه ییل در سال ۲۰۱۹
- جایزه پیشگام مدیر مؤسسه ملی سلامت در سال ۲۰۱۹
- جایزه راهنمایی دانشگاه ییل در علوم طبیعی در سال ۲۰۱۸
- جایزه کلاس ۱۹۶۱ مرکز سرطان ییل در سال ۲۰۱۷
- جایزه پژوهشگر هیئت علمی HHMI در سال ۲۰۱۷
- جایزه گلن برای پژوهش در سازوکارهای زیستی پیری در سال ۲۰۱۷
- جایزه اوایل دوران حرفهای انجمن زیستشناسی سلولی آمریکا در سال ۲۰۱۶
- پژوهشگر بنیاد ادوارد مالینکروت جونیور در سال ۲۰۱۵
- جایزه پژوهشگر سلول بنیادی رابرتسون از بنیاد سلول بنیادی نیویورک در سال ۲۰۱۵
- جایزه پژوهشگر جوان برجسته ISSCR در سال ۲۰۱۴
- جایزه توسعه حرفهای بنیاد پوستشناسی در سال ۲۰۱۲
- جایزه انجمن پوست آمریکا در سال ۲۰۱۱
پیوند بیرونی
مقاله انجمن زیستشناسی سلولی آمریکا درباره والنتینا گرکو