جزایر ویرجین اسپانیایی، که پیشتر به نام جزایر گذرگاه (Islas del Pasaje) و همچنین به نام جزایر ویرجین پورتوریکو (Islas Vírgenes Puertorriqueñas) شناخته میشدند، عمدتاً شامل جزایر کولبرا و وییکس هستند. این جزایر بخشی از قلمرو پورتوریکو هستند و در شرق جزیره اصلی پورتوریکو در دریای کارائیب قرار دارند.
با وجود نامشان، این جزایر دیگر تحت حاکمیت اسپانیا نیستند و از سال ۱۸۹۸ تحت کنترل ایالات متحده قرار دارند.
تاریخ
کاوشهای باستانشناسی در وییکس نشان میدهد که این جزیره حدود ۱۵۰۰ سال قبل از ورود کریستف کلمب در سال ۱۴۹۳ توسط گروههای بومی از آمریکای جنوبی مسکونی بوده است. ساکنان وییکس، که برادران تائینوهای جزیره بزرگ پورتوریکو بودند، در برابر برنامههای استعمار و بردگی اسپانیاییها مقاومت کردند.
بر اساس اسناد، کریستف کلمب در دومین سفر خود به آمریکا در سال ۱۴۹۳ جزیره کولبرا را کشف کرد. معتقد است که اولین ساکنان شناختهشده این جزیره سرخپوستان تائینو و سپس کارایبها بودند. جزیره کولبرا به عنوان پناهگاهی برای بسیاری از تائینوهای شکستخورده در شورش علیه اسپانیاییها در سال ۱۵۱۱ خدمت کرد.
انگلیسیها از مستعمرات بریتانیایی همسایه وییکس—تورتولا، آنگویلا، سنت کیتس و نوویس—در چندین نوبت در قرنهای ۱۷ و ۱۸ در وییکس مستقر شدند. در سالهای ۱۶۸۸ و ۱۷۱۷، این انگلیسیها تلاش کردند تا وییکس را مستعمره کنند و روستاهای کوچک، یک دژ نظامی، یک حکومت انگلیسی و مزارع گسترده ایجاد کردند. در هر دو مورد، فرماندار اسپانیایی پورتوریکو اعزامهای نظامی قدرتمندی فرستاد و با موفقیت مهاجمان انگلیسی را اخراج کرد و بدین ترتیب تسلط اسپانیا بر وییکس را تضمین کرد.
در سال ۱۸۷۵، تاج اسپانیا تلاش کرد تا جزیره کولبرا را ساکن کند. اما تا سال ۱۸۸۰ بود که استعمار کولبرا با تأسیس شهر سان ایدلفونسو د لا کولبرا آغاز شد.
همانند پورتوریکو، این جزایر تا سال ۱۸۹۸ به اسپانیا تعلق داشتند. در ۱۹ سپتامبر ۱۸۹۸، ایالات متحده پس از امضای آتشبس که عملیات نظامی در جنگ اسپانیا و آمریکا را پایان داد، مالکیت جزایر را به دست آورد. این جزایر، همراه با جزایر پورتوریکو، مونا، مونیتو، دسچئو و سایر جزایر کوچک مجاور جزیره پورتوریکو، با امضای پیمان پاریس در ۱۰ دسامبر ۱۸۹۸ رسماً توسط اسپانیا به ایالات متحده واگذار شدند.
در سال ۱۹۰۳، دولت ایالات متحده تمام اراضی عمومی متعلق به تاج اسپانیا در جزیره کولبرا را برای استفاده نیروی دریایی ایالات متحده اختصاص داد. در آن زمان، نیروهای نظامی ایالات متحده کنترل کامل جامعه سان ایدلفونسو د لا کولبرا را به دست گرفتند، ساکنان آن را اخراج کردند و آنها را در منطقه کوچکی به نام باهیا ساردیناس، که آن را به افتخار یک دریاسالار برجسته آمریکایی در جنگ اسپانیا و آمریکا، دوئی نامیدند، گرد آوردند.
در ۱۷ مارس ۱۹۴۱، قانون عمومی ۱۳ در واشینگتن تصویب شد که ۳۵ میلیون دلار برای ساخت پایگاه وییکس اختصاص داد. در ۲۵ اوت همان سال، قانون عمومی ۲۴۷ به نیروی دریایی ایالات متحده اجازه داد تا بلافاصله مالکیت زمینهایی را که قرار بود در وییکس مصادره شوند، به دست گیرد. بدین ترتیب روند مصادره نظامی آغاز شد که تا پایان دهه ۱۹۴۰ نیروی دریایی را در کنترل بخش عمدهای از قلمرو وییکس قرار داد.
با آغاز جنگ جهانی دوم، جزیره کولبرا به منطقه اصلی تمرین توپخانه و بمباران برای نیروی دریایی ایالات متحده تبدیل شد و تا سال ۱۹۷۵ برای این منظور استفاده شد.
جغرافیا
ادبیات گردشگری پورتوریکو از نام جزایر ویرجین اسپانیایی استفاده میکند، اما اکثر نقشهها و اطلسهای عمومی این جزایر را بخشی از مجمعالجزایر ویرجین نمیدانند. آنها عمدتاً به عنوان Islas Municipio شناخته میشوند، با وییکس که به نام Isla Nena خوانده میشود. به عنوان بخشی از پورتوریکو، جزایر ویرجین اسپانیایی از زمان جنگ اسپانیا و آمریکا در سال ۱۸۹۸ تحت کنترل ایالات متحده بودهاند و تا آن زمان به اسپانیا تعلق داشتند. اسپانیایی همچنان زبان غالب است، اگرچه انگلیسی نیز رایج است.
جزایر اصلی این گروه کولبرا و وییکس هستند، همراه با چندین جزیره و جزیره کوچک مرتبط. سایر جزایر نزدیک به ساحل پورتوریکو شامل جزیره ایکاکوس، کایو لوبو، کایو دیابلو، جزیره پالمینو، جزیره پالمینیتو، جزیره راموس و جزیره پینیرو هستند. نزدیک به کولبرا، کایو لوییس پنیا قرار دارد.
جزیره کوچک کولبرا، کولبریتا، بخشی از پناهگاه حیات وحش ملی کولبرا است. بخش عمدهای از وییکس بخشی از پناهگاه حیات وحش ملی وییکس است که قبلاً یک تأسیسات نیروی دریایی ایالات متحده بود. کولبرا دارای توپوگرافی نامنظم است که منجر به خط ساحلی پیچیدهای میشود. این جزیره حدوداً ۲۸ کیلومتر مربع مساحت دارد. ساحل آن با صخرهها، سواحل شنی مرجانی و جنگلهای حرا مشخص شده است. بالاترین نقطه جزیره کوه رساکا است که حدود ۱۸۹ متر ارتفاع دارد. هیدرولوژی آن بر اساس تالابها (لاگون فلامنکو، لاگون زونی، لاگون د کورنلیو و لاگون د مولینو، در میان دیگران)، خلیجها (انس나다 هوندا [شامل انسندا دل کورونل، انسندا فولادوزا، انسندا دل سمنتیریو، انسندا داکیتی، باهیا مسکیتو و انسندا مالنا]، پوئرتو مانگлар و باهیا د تاماریندو، در میان دیگران) و نهرهای کوچک است.