نگارا: آخرین فرمانروای بزرگ جزیره ایستر
نگارا (حکومت از حدود سال ۱۸۳۵ تا اندکی پیش از ۱۸۶۰ میلادی) آخرین ꞌariki (رئیس بزرگ) و استاد خط رونگورونگو در جزیره ایستر بود. او که جانشین پدرش، کای ماکو'ی، شد، میراثدار سنتهای کهن جزیرهاش بود.
پیش از رسیدن به مقام سلطنت، نگارا مدرسهای به نام hare rongorongo (مدرسه رونگورونگو) را در خلیج ꞌAnakena دایر کرده بود. در آن زمان، معمولاً پدران خط رونگورونگو را به پسران خود و دیگر پسران علاقهمند آموزش میدادند و نگارا مشهورترین معلم در این زمینه بود. پسران برای یادگیری این خط پیچیده، سه تا پنج ماه را صرف مطالعه میکردند.
قدرت در سایه کاهنان مرد پرنده
در دورانی که نگارا به مقام ꞌariki رسید، قدرت واقعی جزیره در دست کاهنان مرد پرنده (Birdman priests) در ꞌOrongo بود. به نظر میرسد یکی از وظایف مقدس tuhunga tā (کاتبها و خوانندگان رونگورونگو) بازخوانی و ترنم لوحهای رونگورونگو در ꞌOrongo در طول مراسم سالانه مرد پرنده بوده است. این بخش از روستا در طول مراسم برای دیگران ممنوع بود. نگارا دانشآموزان خود را به این مراسم میفرستاد، اما خود شخصاً شرکت نمیکرد.
رونگورونگو: خطی با قدرت معنوی
خط رونگورونگو دارای mana (قدرت مقدس) تلقی میشد. برای مثال، خواندن یک لوح timo (انتقام) میتوانست قدرتهای فراطبیعی برای کشتن قاتل را آزاد کند. زنان لوحهای pure (باروری) را حمل میکردند و کاتبها با خواندن آن، باروری را برایشان افزایش میدادند. همچنین از این لوحها برای افزایش محصولات کشاورزی یا صید ماهی استفاده میشد. طبق گفته کاترین روتلج، یکی از لوحهای نگارا به نام Kouhau ꞌo te Ranga که گمان میرود متن رونگورونگو C باشد، منحصر به فرد بود و قدرت «پیروزی در جنگ و به بردگی گرفتن دشمنان» را داشت.
جشنواره رونگورونگو در ꞌAnakena
برای کسب کنترل جزیره از کاهنان مرد پرنده ꞌOrongo، نگارا جشنواره سالانه رونگورونگو را در ꞌAnakena برپا کرد. این جشنواره به جای استفاده از لوحها برای اهداف خاص، به خود لوحها اختصاص داشت و به مهمترین گردهمایی در دوران پیش از مبلغان مذهبی تبدیل شد:
- صدها نفر در این جشنوارهها شرکت میکردند.
- تمام شرکتکنندگان عصای Heuheu خود را میآوردند و در جایی که میایستادند، در زمین فرو میکردند.
- لوحها از طلوع تا غروب خورشید خوانده میشدند و وقفهای برای شام وجود داشت.
- نگارا به خوانندگان، پارچههای veri tapa هدیه میداد.
از آنجایی که mana لوحها در این جشنواره از طریق نگارا منتقل میشد، او توانست برتری معنوی خود را بر جزیره تثبیت کند.
سرنوشت پس از نگارا
پس از مرگ نگارا، پسرش کای ماکو'ی ꞌIti (کای ماکو'ی پسر) به مدت سه سال جشنواره را در ꞌAnakena ادامه داد، تا اینکه در سال ۱۸۶۲ در حمله بزرگ بردگان پرویی دستگیر شد. اگرچه بردگان سال بعد آزاد شدند، اما کای ماکو'ی زنده نماند تا به جزیره بازگردد.