کیسی نیکول: شخصیتی ساختگی
کیسی نیکول، که با نام کیسی نیکول سونسون نیز شناخته میشد، شخصیتی ساختگی بود که توسط دبی سونسون (زاده ۱۹۶۰) ایجاد شد. بین سالهای ۱۹۹۹ تا ۲۰۰۱، دبی با بازی در نقش کیسی، خود را به عنوان نوجوانی مبتلا به سرطان خون ترمینال در وبسایتهای مختلف معرفی کرد.
در ۱۴ مه ۲۰۰۱، اعلام شد که کیسی درگذشته است. اما کمی بعد، کاربران اینترنت متوجه شدند که کیسی هرگز وجود خارجی نداشته است. دبی سونسون در ۲۰ مه ۲۰۰۱ در وبلاگ خود به این کلاهبرداری اعتراف کرد.
آغاز داستان
در ۱۹۹۸، کلی برک، دختر واقعی دبی، به همراه دوستانش شخصیتی به نام «کیسی نیکول» را در اینترنت ایجاد کردند. آنها از عکسهای یک بازیکن بسکتبال دبیرستانی برای نمایندگی از کیسی استفاده کردند. دبی پس از کشف این موضوع، به جای توقف کلاهبرداری، شخصیت کیسی را پذیرفت و نقش او را بازی کرد.
نقشآفرینی دبی
دبی شخصیت کیسی را در وبسایت CollegeClub.com به عنوان نوجوانی شاد و ستاره بسکتبال در کانزاس معرفی کرد. کیسی به راحتی با کاربران و کارکنان سایت دوست شد و حتی در کارهای اداری کمک کرد. او در سال ۲۰۰۰ توسط نیویورک تایمز مصاحبه شد و خود را به عنوان دانشآموز سال آخر دبیرستان معرفی کرد که در حال گذراندن دورههای دانشگاهی است.
وبلاگ، بیماری و مرگ
در سال ۲۰۰۰، کیسی به یکی از دوستان آنلاین خود، رندال ون در وونینگ، گفت که به سرطان خون مبتلا است. وبلاگی به نام «رنگهای زندگی» ایجاد شد تا کیسی تجربیات خود را به اشتراک بگذارد. مطالب وبلاگ، که گاهی با جزئیات زندهای نوشته میشد، میلیونها خواننده را جذب کرد.
«من در آغاز سفر هیجانانگیز جدیدی هستم... به سمت بقا. میخواهم پیروز شوم! تا آخر مبارزه میکنم!»
در آوریل ۲۰۰۱، اعلام شد که کبد کیسی در حال از کار افتادن است. در ۱۵ مه ۲۰۰۱، دبی به رندال اطلاع داد که کیسی به طور غیرمنتظرهای درگذشته است.
افشای کلاهبرداری
پس از مرگ کیسی، کاربران اینترنت شروع به تحقیق کردند. ساندرا میچل، وبلاگنویسی، با بررسی آدرس IP کیسی، محل او را در پئابادی، کانزاس، ردیابی کرد. او متوجه شد که هیچکس در آن شهر دختر نوجوانی با مشخصات کیسی را نمیشناسد.
کاربران وبسایت MetaFilter نیز شواهد بیشتری پیدا کردند، از جمله اینکه حساب کاربری کیسی در CollegeClub به حساب دختر دبی متصل بود. در نهایت، دبی به رندال اعتراف کرد که کیسی هرگز وجود نداشته است.
پیامدها
این کلاهبرداری خشم کاربران اینترنت را برانگیخت. پلیس محلی و افبیآی نیز وارد تحقیقات شدند، اما در نهایت پرونده بسته شد. دبی ابراز پشیمانی کرد، اما ادعا کرد که شخصیت کیسی به برخی افراد کمک کرده است.