طراحی و مشخصات
کلاس مینهکازه با هدف دستیابی به سرعت بالاتر و قابلیت مانور بهتر در دریای طوفانی نسبت به ناوهای پیشین طراحی شد. طول کلی این ناوها ۹۷٫۵ متر و عرض آنها ۸٫۸ متر بود. تناژ این شناورها در حالت استاندارد ۱۲۱۵ تن و در حالت بار کامل ۱۵۴۴ تن به شمار میرفت. نیروی محرکه این ناوها شامل دو توربین بخار دندهای پارسونز بود که هر کدام یک محور ملخ را به حرکت درمیآوردند. بخار مورد نیاز این توربینها توسط چهار دیگ بخار آبیلوله کامپون تأمین میشد. قدرت خروجی طراحیشده برای توربینها ۳۸۵۰۰ اسب بخار بود که میتوانست ناو را به سرعت ۳۹ گره دریایی برساند. ظرفیت سوخت این ناوها ۴۰۱ تن بود که به آنها شعاع عملیاتی ۴۰۰۰ مایل دریایی با سرعت ۱۴ گره میداد. خدمه این ناوها نیز شامل ۱۴۸ نفر افسر و ملوان بود.
سلاح اصلی ناوهای کلاس مینهکازه شامل چهار توپ ۱۲۰ میلیمتری تایپ ۳ در پایههای تکلول بود. یک توپ در جلوی ساختار بالایی، یک توپ میان دو دودکش، توپ سوم در پشت دودکش عقب و توپ آخر بر فراز ساختار بالایی عرشه قرار داشت. شمارهگذاری این توپها از جلو به عقب از ۱ تا ۴ بود. این ناوها همچنین به سه مجموعه دوقلوی پرتاب اژدر در بالای خط آب مجهز بودند؛ یک مجموعه در عرشه فرورفته میان ساختار جلویی و توپ شماره ۱، و دو مجموعه دیگر میان دودکش عقب و ساختار بالایی پاشنه قرار داشتند. این ناوها توانایی حمل ۲۰ مین دریایی و تجهیزات مینروب را نیز داشتند.
تغییرات و ارتقاءهای ساواکازه
برخلاف ناوهای خواهر خود، ساواکازه در سال ۱۹۳۹ برای انجام مأموریتهای نجات هوایی تغییر کاربری داد. دو سال بعد، تمام پرتابگرهای اژدر و توپهای آن به جز توپ شماره ۱ از روی عرشه برداشته شد. در عوض، ناو به ۱۰ قبضه توپ ضدهوایی سبک ۲۵ میلیمتری تایپ ۹۶ (ساخت تحت لیسانس)، چهار پرتابگر عمقیاب و ۳۶ بمب عمقیاب مجهز شد. در تابستان ۱۹۴۴، تسلیحات ضدهوایی سبک ناو به ۱۳ تا ۲۰ قبضه توپ ۲۵ میلیمتری و پنج مسلسل ضدهوایی ۱۳ میلیمتری تایپ ۹۳ افزایش یافت. در فوریه ۱۹۴۵، توپ شماره ۱ به پایه شماره ۴ منتقل شد و جای خود را به یک پرتابگر راکت آزمایشی ۹ لولهای داد. ناو همچنین به رادار تایپ ۲۲ مجهز شد. در این مقطع، حداکثر سرعت ساواکازه تنها به ۲۳ گره دریایی کاهش یافته بود.
ساخت و خدمت
ساواکازه در کارخانه کشتیسازی میتسوبیشی در ناکازاکی ساخته شد. کار ساخت آن در ۷ ژانویه ۱۹۱۸ آغاز، در ۷ ژانویه ۱۹۱۹ به آب انداخته و در ۶ مارس ۱۹۲۰ تکمیل گردید. پس از به خدمت گرفتن، ساواکازه به همراه ناوهای خواهر خود در منطقه دریایی ساسهبو به لشکر دوم ناوشکنها تحت ناوگان دوم پیوست.
از سال ۱۹۳۰ تا ۱۹۳۲، لشکر دوم ناوشکنها به ناوگان اول هوایی پیوست تا از ناو هواپیمابر پشتیبانی کند و در عملیاتهای جستجو و نجات خلبانان سقوطکرده کمک نماید. در جریان حادثه شانگهای در سال ۱۹۳۲، این لشکر در رودخانه یانگتسه چین به گشتزنی رودخانهای مشغول شد. از ۱۹۳۵ تا دسامبر ۱۹۳۸، ساواکازه به پایگاه هوایی دریایی تاتهیاما به عنوان شناور نجات و امداد اختصاص یافت. قرار بود این ناو در پایان سال ۱۹۳۸ بازنشسته شود، اما با آغاز جنگ دوم چین و ژاپن، به خدمت فعال ادامه داد و به منطقه دریایی یوکوسوکا منتقل شد. این ناو تا مارس ۱۹۴۲ در تاتهیاما مستقر ماند.
جنگ اقیانوس آرام
در زمان حمله به پرل هاربر در ۷ دسامبر ۱۹۴۱، ساواکازه همچنان در تاتهیاما مستقر بود. از مارس ۱۹۴۲، ناو به یوکوسوکا منتقل شد و تا پایان جنگ، وظیفه گشتزنی ضدزیردریایی در ورودی خلیج توکیو را بر عهده گرفت. در این مدت، تنها گاهی به همراه کاروانهای ساحلی به سمت موروران در هوکایدو یا کوبه حرکت میکرد. از دسامبر ۱۹۴۴، ساواکازه از فهرست ناوهای رزمی خارج شد و به عنوان شناور آموزشی در مدرسه جنگ ضدزیردریایی یوکوسوکا به کار گرفته شد. از مه ۱۹۴۵، این ناو به عنوان هدف پروازهای کامیکازه لشکر اول هوایی توکو خدمت کرد. ساواکازه در زمان تسلیم ژاپن در یوکوسوکا حضور داشت. این ناو در ۱۵ سپتامبر ۱۹۴۵ از فهرست نیروی دریایی خارج و در سال ۱۹۴۷ اوراق شد.