زندگینامه
جیمز فینلیسون در ۱۵ فوریه ۱۷۵۸ در مزرعهی ندر کامبوشینی، نزدیکی کینباک به دنیا آمد. او تحصیلات خود را در دانشگاه گلاسگو آغاز کرد و در ۱۴ سالگی به مطالعات مذهبی روی آورد. پس از تدریس خصوصی، بهعنوان منشی پروفسور اندرسون مشغول به کار شد. در ۱۷۸۵ مجوز موعظه گرفت و در ۱۷۸۷ بهعنوان روحانی کلیسای بورثویک منصوب شد.
فینلیسون در ۱۷۸۷ به عضویت انجمن سلطنتی ادینبرو درآمد. او بهسرعت بهعنوان یکی از رهبران میانهرو در دادگاههای کلیسایی شناخته شد. در ۱۷۹۴ به کلیسای گریفرایرز و در ۱۷۹۹ به کلیسای عالی ادینبرو منتقل شد. در ۱۸۰۲ بهعنوان رئیس مجمع عمومی کلیسای اسکاتلند انتخاب شد.
سالهای پایانی
فینلیسون در سالهای آخر عمر به نوشتن زندگینامه هیو بلر و تهیه مجموعهای از خطبههایش پرداخت. او در ۲۸ ژانویه ۱۸۰۸ در ادینبرو درگذشت و در کلیسای جامع دانبلین به خاک سپرده شد.