زندگی و فعالیتهای کرنلیوس اوانگو
کرنلیوس اوانگو، زیستشناس و محافظ محیط زیست کنگویی، از سال ۱۹۹۶ تا ۲۰۰۳ مسئول برنامه گیاهشناسی ذخیرهگاه جانوری اوکاپی در جمهوری دموکراتیک کنگو بود. او در سال ۲۰۰۵ جایزه گلدمن را به خاطر تلاشهایش برای حفاظت از این منطقه در دوران جنگ داخلی دریافت کرد.
ذخیرهگاه اوکاپی خانه مردم مبوتی و جانورانی مانند اوکاپی (که فقط در این منطقه یافت میشود)، فیل و ۱۳ گونه نخستیسان است. اوانگو ۲۷۰ گونه لیانا و ۶۰۰ گونه درخت را در این منطقه شناسایی کرده است.
زندگی اولیه و تحصیلات
اوانگو در خانوادهای از سربازان، شکارچیان غیرقانونی و ماهیگیران بزرگ شد و در کودکی به جمعآوری عاج فیل و گوشت شکار پدرش و عمویش کمک میکرد. او برای تأمین هزینه دانشگاه به شکار فیل روی آورد.
در ابتدا قصد داشت پزشک شود، اما پس از سه بار رد شدن در آزمون پزشکی، به مطالعه زیستشناسی در دانشگاه کیسانگانی روی آورد. او با شرکت در کارآموزی در انجمن حفاظت از حیات وحش، به گیاهشناسی و حفاظت از محیط زیست علاقهمند شد و در سال ۱۹۹۵ کارشناسی علوم را دریافت کرد.
«کنگو، کشور من، بزرگترین جنگل آفریقا و شاید دومین جنگل بزرگ جهان را دارد. من در منطقهای جنگلی متولد شدم و در کودکی به عمویم که شکارچی غیرقانونی بود کمک میکردم. این تجربه عشق من به حفاظت از جنگل و گیاهان را پرورش داد.»
فعالیتها در دوران جنگ
در دوران جنگ داخلی (۱۹۹۶-۲۰۰۳)، اوانگو تنها کارمند ارشد باقیمانده در ذخیرهگاه بود. او مجموعه گیاهی نادر، کامپیوترها و سایر تجهیزات را در درختان پنهان کرد و جانوران و گیاهان را از دستبرد و تخریب محافظت نمود.
او با خطر جانی، با مقامات نظامی درباره فعالیتهای غیرقانونی محیط زیستی آنها صحبت کرد و حتی برای سه ماه در جنگل پنهان شد. با کمک محلیها، ۱۴ اوکاپی باغوحش ایپولو را زنده نگه داشت و در همین دوران، ۶۰۰ گونه جدید درخت و ۲۷۰ گونه لیانا را شناسایی کرد.
تحصیلات تکمیلی و فعالیتهای پس از جنگ
پس از جنگ، اوانگو با بورسیه کریستینسن در دانشگاه میزوری به تحصیل در رشته گیاهشناسی گرمسیری پرداخت و در سال ۲۰۰۶ کارشناسی ارشد را دریافت کرد. او سپس در دانشگاه واخنینگن هلند دکترا گرفت و به تحقیق درباره لیاناها پرداخت.
اوانگو هماکنون مدیر ذخیرهگاه اوکاپی و عضو گروهی برای تدوین برنامه مدیریت اکوسیستم کنگو است. او همچنین در تالیف کتاب «فلور آفریقای مرکزی» مشارکت داشته است.