معرفی مسابقه
جایزه بزرگ غرب ایالات متحده ۱۹۷۶ در ۲۸ مارس ۱۹۷۶ در لانگ بیچ کالیفرنیا برگزار شد. این مسابقه سومین مرحله از فصل ۱۹۷۶ فرمول یک بود و نخستین رویداد تازهای به حساب میآمد که پس از اضافه شدن جایزه بزرگ برزیل و سوئد در سال ۱۹۷۳، به تقویم مسابقات افزوده شده بود.
این رویداد دومین مسابقه فرمول یک در ایالت کالیفرنیا بود؛ نخستین مورد، جایزه بزرگ ایالات متحده ۱۹۶۰ در پیست ریورساید بود که تنها حدود ۸۰ کیلومتر با لانگ بیچ فاصله داشت. مسابقه در ۸۰ دور از یک پیست خیابانی ۳.۲۵۱ کیلومتری برگزار شد و مسافت کلی آن به ۲۶۰ کیلومتر رسید.
نتیجه کلی
کلی رگاتسونی، راننده سوئیسی تیم فراری، با خودروی فراری ۳۱۲تی برنده مسابقه شد. او ۴۲ ثانیه جلوتر از همتیمی خود، نیکی لائودای اتریشی، از خط پایان عبور کرد؛ رانندهای که در آن زمان صدرنشین ردهبندی امتیازات قهرمانی بود. پاتریک دپایر فرانسوی نیز با تایرل ۰۰۷ در جایگاه سوم ایستاد.
زمینه و اهمیت تاریخی
ایتالیا در سال ۱۹۵۷ نخستین کشوری بود که در یک فصل، دو مسابقه رسمی قهرمانی فرمول یک را میزبانی کرد. ایالات متحده با برگزاری نخستین جایزه بزرگ غرب ایالات متحده در لانگ بیچ کالیفرنیا، به دومین کشور در این زمینه تبدیل شد. این رویداد در کنار مسابقه قدیمی و سنتی واتکینز گلن در نیویورک، در تقویم فرمول یک سال ۱۹۷۶ قرار گرفت.
برگزارکنندگان مسابقه جدید، که رهبری آنها را کریس پوک، تاجر بریتانیایی و ساکن لانگ بیچ، بر عهده داشت، تلاش کردند فضایی شبیه به «موناکوی آمریکایی» بسازند و در این راه بسیار موفق عمل کردند.
در پایان هفته مسابقه، فهرستی بلند از قهرمانان پیشین فرمول یک در پیست حاضر بودند؛ از دنی هالم و جک برابام گرفته تا خود خوان مانوئل فانخیو. دن گورنی و فیل هیل، قهرمان آمریکایی، نیز که در شکلگیری و معرفی این رویداد نقش داشتند، در محل حضور داشتند.
نظر رانندگان درباره پیست
وقتی خودروها برای تمرین و ارزیابی وارد پیست شدند، دیدگاه رانندگان درباره مدار خیابانی با دیوارهای بتنی متفاوت بود. این پیست دو پیچ سنجاقی و یک مستقیم طولانی و پرپیچ در کنار ساحل داشت.
نیکی لائودا، قهرمان جهان در آن زمان، معتقد بود مسیر از موناکو ناهموارتر است و فشار بیشتری به خودرو وارد میکند، اما از نظر بدنی برای راننده آسانتر است. امرسون فیتیپالدی هم گفت از پیست بسیار خوشش آمده، اما ژاک لافیت و پاتریک دپایر فرانسوی با این نظر همعقیده نبودند.
تمرین تعیین خط
در تمرین تعیین خط، ابتدا لائودا سریعترین زمان را ثبت کرد. سپس جیمز هانت با مکلارن بهتر شد و در پایان، کلی رگاتسونی با فراری دوم به صدر جدول رسید.
پاتریک دپایر بخش زیادی از جلسه را با مشکل احتراق سپری کرد، اما در دقایق پایانی تلاش کرد و با تایرل خود به ردیف اول صعود کرد؛ جایی که کمتر از دو دهم ثانیه از زمان فراری فاصله داشت.
انجمن سازندگان فرمول یک به دلایل ایمنی تصمیم گرفت تعداد خودروهای حاضر در مسابقه را به ۲۰ دستگاه محدود کند؛ زیرا چیدمان خیابانی پیست، مسیرهای باریکی با دیوارهای بتنی ایجاد کرده بود. در نتیجه، هفت خودرو نتوانستند مجوز حضور در مسابقه اصلی را بگیرند.
شروع مسابقه و حوادث اولیه
در لحظه شروع، رگاتسونی با شتابی عالی از بقیه جدا شد و به صدر رسید. جیمز هانت، پاتریک دپایر و همتیمی رگاتسونی، نیکی لائودا، پشت سر او قرار گرفتند.
بلافاصله پس از خروج از پیچ نخست، ویتوریو برامبیلا کارلوس رویتمن را به دیوار فشار داد و هر دو خودرو از مسابقه خارج شدند. کمی بعد، در بخش مستقیم منحنی کنار بندر، گونار نیلسون با لوتوس خود دچار شکستگی سیستم تعلیق عقب شد و با سرعت حدود ۲۵۷ کیلومتر بر ساعت به شدت به دیوار برخورد کرد. او از حادثه جان سالم به در برد، اما گردنش آسیب دید.
درگیری هانت و دپایر
در دور چهارم، جیمز هانت برای گرفتن جایگاه دوم به دپایر نزدیک شد. او تلاش کرد از سمت داخل وارد پیچ سنجاقی راست، درست پیش از مستقیم پشتی، شود؛ اما دپایر مسیر را بست و هانت مجبور شد از سمت چپ عبور کند.
وقتی دو خودرو کنار هم از پیچ خارج شدند، دپایر به سمت مکلارن هانت حرکت کرد و آن را به مانع بتنی کوبید. هانت از خودرو بیرون پرید، چون مطمئن بود دیگر امکان راندن آن وجود ندارد. هر بار که دپایر از کنار او عبور میکرد، هانت با مشت به نشانه اعتراض واکنش نشان داد.
بعد از پایان مسابقه، مکانیکهای مکلارن برای بازگرداندن خودرو رفتند و با تعجب دیدند که هنوز میتوان آن را تا پیت رانندگی کرد.
حادثه لافیت و افت آندرتی
در همان دور، جان واتسون از پشت به لیجیه ژاک لافیت برخورد کرد و دماغه پنسکه خودش شکست. در اثر این تماس، لافیت چرخید و از رده هشتم به رده چهاردهم سقوط کرد.
در همین حال، لائودا در دور پنجم از دپایر گذشت و جایگاه دوم را گرفت؛ هرچند ۷ ثانیه از رگاتسونی عقب بود و به نظر میرسید فراری رگاتسونی غیرقابل مهار است.
ماریو آندرتی با پرنلی ویپیجی ۴بی-فورد از رده پانزدهم در خط شروع به رده نهم صعود کرد و حتی سریعترین دور مسابقه تا آن لحظه را ثبت کرد. اما مشکل از دست رفتن آب موتور باعث پایان زودهنگام کار او شد؛ هرچند او تا دور پانزدهم ادامه داد، زمانی که موتور کاملاً از کار افتاد.
پایان کار پرنلی آمریکایی
این مسابقه آخرین حضور خودروی آمریکایی ولیس-پرنلی در فرمول یک بود. این خودرو در طول سه فصل در ۱۶ مسابقه شرکت کرد و ماریو آندرتی تنها راننده آن بود.
وقتی آندرتی در لانگ بیچ از مسابقه کنار رفت، خبرنگار تلویزیونی در پیت از او پرسید: «آیا این آخرین مسابقه تو در فرمول یک خواهد بود؟» آندرتی پاسخ داد: «منظورت چیست؟» خبرنگار گفت: «ول میلیتیچ این را به من گفته.» آندرتی پاسخ داد: «شاید این آخرین گراندپری او باشد، اما آخرین مسابقه من نخواهد بود.»
آندرتی همان روز رابطه خود را با میلیتیچ و پارنلی جونز قطع کرد. اما صبح روز بعد، بهطور اتفاقی در یک کافه لانگ بیچ با کالین چپمن، مدیر تیم لوتوس، صبحانه خورد و دو نفر به توافق رسیدند. در فصل بعد، با رانندگی آندرتی برای لوتوس ۷۸ انقلابی، آنها با هم به پیروزی رسیدند و البته در سال ۱۹۷۸ عنوان قهرمانی جهان را به دست آوردند.
بازگشت دپایر به جایگاه سوم
حدوداً همزمان با کنارهگیری آندرتی، دپایر چرخید و از رده سوم به هفتم سقوط کرد. پس از ۲۰ دور، رگاتسونی با اختلاف ۱۳ ثانیه از لائودا پیشتاز بود و جودی شکتر و تام پرایس در شادو پشت سر آنها قرار داشتند.
دپایر که از اشتباه خود خشمگین بود، با سرعت به ردههای بالاتر بازگشت و در کمتر از شش دور از ژان-پیر ژاریه و رونی پترسون عبور کرد. وقتی پرایس در دور ۳۳ دچار شکستگی میل گاردان شد و شکتر در دور ۳۴ با شکستن بازوی جلویی سیستم تعلیق روبهرو شد، دپایر دوباره به جایگاه سوم رسید؛ پشت سر دو فراری.
درخشش لافیت و پایان مسابقه
ژاک لافیت پس از برخورد با واتسون، رانندگی درخشانی ارائه کرد؛ آن هم در سومین مسابقه لیجیه جدید با موتور ماترا. او در دور ۴۵ از یوخن ماس و در دور ۴۶ از ژان-پیر ژاریه گذشت و جایگاه چهارم را به دست آورد.
در ۲۰ دور پایانی، لائودا برای تعویض دنده مشکل داشت و تصمیم گرفت به جای حمله به رگاتسونی، خودروی آسیبدیده خود را با احتیاط تا پایان هدایت کند. ژاریه نیز به رده ششم پشت سر ماس سقوط کرد، چون گیربکس خودروی او هم دچار مشکل شده بود.
در دور یکی مانده به پایان، وقتی فقط دندههای یک و پنج برای ژاریه باقی مانده بود، امرسون فیتیپالدی نیز از او عبور کرد و نخستین امتیاز قهرمانی را برای تیم شخصی خود، کوپرسوکار، به دست آورد.
پیروزی رگاتسونی و پیامد مسابقه
کلی رگاتسونی با عملکردی آسان و مسلط پیروز شد؛ چهارمین پیروزی حرفهای او در فرمول یک. او در این مسابقه موفق شد گرند سلم را کامل کند: پول پوزیشن، سریعترین دور، پیروزی و رهبری در تمام دورهای مسابقه.
لائودا نیز با وجود مشکل فنی، خودروی خود را تا خط پایان آورد و با اختلاف ۴۲ ثانیه دوم شد. دپایر هم پس از چرخیدن و بازگشتی تحسینبرانگیز، جایگاه سوم را تکمیل کرد.
نخستین جایزه بزرگ غرب ایالات متحده به موفقیتی چشمگیر تبدیل شد. راب واکر، مدیر پیشین تیمها، درباره آن گفت: «به نظر من، ایجاد گراندپری لانگ بیچ بزرگترین دستاورد اتومبیلرانی در این دهه بود.»
ردهبندی
جدول ردهبندی نهایی مسابقه شامل ترتیب عبور رانندگان از خط پایان، تیمها، خودروها و تعداد دورهای طیشده است.
تمرین تعیین خط
در جدول تعیین خط، رانندگانی که با رنگ قرمز مشخص شدهاند، موفق به کسب مجوز حضور در مسابقه اصلی نشدند.
مسابقه اصلی
نتایج نهایی مسابقه، امتیازات کسبشده و وضعیت خودروهای حاضر در گرید را نشان میدهد.
جدول امتیازات قهرمانی پس از مسابقه
پس از پایان این گراندپری، ردهبندی قهرمانی رانندگان و قهرمانی سازندگان بهروزرسانی شد. در هر دو جدول، تنها پنج جایگاه نخست نمایش داده میشود.
منابع و مطالعه بیشتر
- داگ نای، ۱۹۷۸؛ کتاب جایزه بزرگ ایالات متحده و گراندپریز ۱۹۰۸ تا ۱۹۷۷، انتشارات بی. تی. بتسفورد.
- راب واکر، ژوئیه ۱۹۷۶؛ مقاله «نخستین جایزه بزرگ غرب ایالات متحده: رگا بیوقفه پیش میرود»، مجله رود اند ترک، صفحات ۷۸ تا ۸۲.