زندگی و تحصیلات
ویلیام رابرت ریوکن در ۱۶ آوریل ۱۹۱۹، بهعنوان فرزند اول ساموئل وولف ریوکن، خیاط مهاجر از امپراتوری روسیه، و فلورانس فرایر، مهاجر بریتانیایی، متولد شد. او در دیوین پورت، آیوا بزرگ شد و از دبیرستان مرکزی دیوین پورت فارغالتحصیل شد. در ۱۹۴۱ کارشناسی هنر از دانشگاه آیوا و در ۱۹۴۸ دکترای حقوق از دانشگاه نورثوسترن دریافت کرد.
در دوران تحصیل در آیوا، قهرمان مسابقات سخنرانی بینالمللی دانشجویی شد و در نورثوسترن سردبیر مجله حقوقی نورثوسترن بود و رتبه اول کلاس حقوق را کسب کرد.
خدمات دولتی و نظامی
پس از فارغالتحصیلی از آیوا، به ارتش آمریکا پیوست و در جنگ جهانی دوم تا رتبه سرهنگ دومی ارتقا یافت. او نشان ستاره برنزی و نشان شوالیه فرانسوی را دریافت کرد.
در ۱۹۵۶ معاون مدیر کمپین ریاستجمهوری ادلای استیونسون و در ۱۹۶۰ هماهنگکننده منطقه میانغرب کمپین ریاستجمهوری جان اف. کندی بود.
فعالیتهای دیپلماتیک
ریوکن بهعنوان سفیر آمریکا در لوکزامبورگ (۱۹۶۲-۱۹۶۵) تحت ریاستجمهوری کندی و در سنگال و گامبیا (۱۹۶۶-۱۹۶۷) تحت ریاستجمهوری لیندون جانسون خدمت کرد. او عضو شورای روابط خارجی و انجمن فی بتا کاپا بود.
زندگی شخصی
در ۱۹۵۹ با هلن انید همِرمان ازدواج کرد. آنها چهار فرزند داشتند: لورا لدفورد، جولی ویلر، رابرت اس. ریوکن (معاون ارشد دلتا ایرلاینز) و چارلز ریوکن (رئیس و مدیرعامل انجمن فیلمسازی آمریکا و سفیر سابق آمریکا در فرانسه).
هلن پس از درگذشت ویلیام در ۱۹۷۱ با دکتر جان استری لانگ ازدواج کرد و بقیه زندگی خود را وقف فعالیتهای بشردوستانه کرد.
ویلیام ریوکن در ۱۹۶۷ درگذشت و در گورستان ملی آرلینگتون به خاک سپرده شد. جایزه سالانه ریوکن در وزارت خارجه آمریکا به افتخار او اهدا میشود.