جزیره اوروپوکاپوکا، بزرگترین جزیره در خلیج جزایر نیوزیلند، در ۷.۳ کیلومتری پایهایا واقع شده است. این جزیره به عنوان توقفگاه محبوب قایقهای گردشگری برای بازدید از «سوراخ در سنگ» شناخته میشود و با قایقهای مسافربری از پایهایا و راسل قابل دسترسی است.
تاریخ جزیره
این جزیره پیش از این محل سکونت قبیله نگاره راوماتی، یکی از قدیمیترین قبایل منطقه، بود. در سال ۱۸۳۹، ویلیام بریند، ناخدا یک کشتی نهنگگیری، مدعی خرید ۱۵۰ هکتار از جزیره از رئیس قبیله نگاپوهی به نام رِوا شد. با این حال، این معامله زمانی باطل شد که رِوا ادعا کرد مبلغ پرداختی تنها پیشپرداخت بوده است.
در اواخر قرن نوزدهم، دو اروپایی قسمتی از جزیره را برای چرا اجاره کردند و اقدام به پاکسازی زمین و ساخت حصار کردند. در سال ۱۹۲۷، خلیج اُتهِی به پایگاه ماهیگیری زین گری، نویسنده آمریکایی، تبدیل شد و بعدها به یک استراحتگاه ماهیگیری مشهور جهانی بدل گشت.
جغرافیا و جاذبهها
جزیره اوروپوکاپوکا با مساحت ۲۰۸ هکتار، دارای سواحل شنی متعددی است. آبهای اطراف جزیره زلال بوده و ساحل شرقی آن به دلیل تنوع مرجانها، محل مناسبی برای غواصی است. خلیجهای ایندیکو و پارادایس، مکانهای محبوب برای لنگرانداختن و ورزشهای آبی هستند. همچنین، این خلیجها محل زندگی کلونی پرندگان شَگ و درختان پوهوتوکاوا است. پرندگانی مانند چنگر نیوزیلندی، کفچهنوک، ساقسفید و اردک بهشتی در جزیره زادآوری میکنند.
ویژگیهای باستانشناسی جزیره به دلیل تنوع و حفظ خوبشان جالب توجه هستند. یک مسیر باستانشناسی با تابلوهای راهنما، بسیاری از مکانهای پیش از ورود اروپاییها را معرفی میکند. اوروپوکاپوکا برای کمپینگ در طبیعت بکر ایدهآل است و این امر با ترکیب کشاورزی و تفریح امکانپذیر شده است.