توماس مایلز گچ: چهرهای برجسته در آموزش و سیاست اورگن
توماس مایلز گچ (۲۸ ژانویه ۱۸۳۳ – ۲۳ آوریل ۱۹۱۳) یک آموزگار و سیاستمدار برجسته آمریکایی در ایالت اورگن بود. او در دوران فعالیت خود، سمتهای مهمی از جمله ریاست دانشگاههایی چون دانشگاه ایالتی اورگن (که در ابتدا کالج کشاورزی اورگن نام داشت)، دانشگاه واشنگتن و دانشگاه ویلامت را بر عهده داشت. همچنین، او برای مدتی شهردار شهر سالم، اورگن بود. گچ که اصالتاً اهل اوهایو بود، افتخار اولین رئیس دانشگاه ایالتی اورگن با مدرک دکترا را نیز در کارنامه خود داشت.
اوایل زندگی
توماس گچ در شهر میلفورد، اوهایو، به دنیا آمد. او در دانشگاه وسلیان اوهایو تحصیلات خود را با مدرک کارشناسی هنر در سال ۱۸۵۵ به پایان رساند. سپس به سینسیناتی رفت و در دانشکده الهیات لین تحصیل کرد و بعدها مدرک افتخاری دکترای الهیات را از این دانشگاه دریافت نمود.
فعالیتهای آموزشی
در سال ۱۸۵۶، گچ به سمت غرب، به کالیفرنیا، مهاجرت کرد. او در دوران تب طلا در کالیفرنیا به استخراج طلا مشغول شد و همزمان به مدت سه سال به تدریس پرداخت. سپس در دانشگاه پاسیفیک در سانتا کلارا، کالیفرنیا، به تدریس مشغول شد و ریاست بخش علوم طبیعی و ریاضیات را بر عهده گرفت. در سال ۱۸۵۷ با اوریتا بنت ازدواج کرد و حاصل این ازدواج پنج فرزند بود، از جمله کلود گچ که بعدها شهردار سالم شد. نوه او، توماس لی گچ، در دوران جنگ جهانی دوم فرماندهی یک ناو جنگی را بر عهده داشت و به عنوان دادستان کل نیروی دریایی ایالات متحده خدمت کرد.
در سال ۱۸۵۹، توماس گچ به المپیا، واشنگتن، نقل مکان کرد و به عنوان مدیر مؤسسه وسلیان پوجت سوند مشغول به کار شد. سال بعد، او به عنوان رئیس دانشگاه ویلامت در سالم منصوب شد و تا سال ۱۸۶۵ در این سمت خدمت کرد. او مجدداً از سال ۱۸۷۰ تا ۱۸۷۹ به عنوان رئیس این دانشگاه فعالیت کرد. در همین دوره، گچ در سال ۱۸۷۴ مدرک دکترای فلسفه خود را از دانشگاه ایندیانا آسبری (دانشگاه دیپاو کنونی) دریافت نمود. او همچنین از سال ۱۸۷۷ تا ۱۸۷۸ شهردار سالم بود.
از سال ۱۸۷۹ تا ۱۸۸۱، او به عنوان استاد تاریخ در دانشگاه اورگن در یوجین خدمت کرد. پس از آن، در سال ۱۸۸۱ به تأسیس آکادمی مستقل واسکو در دالز، اورگن کمک کرد و تا سال ۱۸۸۶ ریاست این مؤسسه را بر عهده داشت. سپس در سال ۱۸۸۷، گچ به عنوان رئیس دانشگاه واشنگتن در سیاتل انتخاب شد. در سال ۱۸۹۵، او این سمت را ترک کرد و در سال ۱۸۹۷ به عنوان رئیس کالج کشاورزی اورگن (دانشگاه ایالتی اورگن کنونی) منصوب شد. در دوران حضورش در دانشگاه ایالتی اورگن، او همچنین استاد علوم سیاسی و ذهنی بود و اولین رئیس این دانشگاه به شمار میرفت که مدرک دکترا داشت. گچ تا ژوئیه ۱۹۰۷ در این دانشگاه فعالیت کرد و سپس استعفا داد، هرچند تا پایان سال به تدریس ادامه داد.
سالهای پایانی
پس از ترک دانشگاه ایالتی اورگن در سال ۱۹۰۷، او به خانه خود در سیاتل، واشنگتن بازگشت. توماس مایلز گچ در ۲۳ آوریل ۱۹۱۳ در سیاتل درگذشت.