ثبت اختراع Six Degrees، با شماره US patent #6,175,831 و عنوان «روش و ابزار ساخت پایگاه داده و سیستم شبکهسازی» (Method and apparatus for constructing a networking database and system)، که به اندرو واینرایش و همکارانش اعطا شد، از سوی مالکان Tribe.net و LinkedIn به عنوان پتنت تعیینکننده در حوزه شبکههای اجتماعی در نظر گرفته شده است.
محتوای اختراع Six Degrees
ادعاهای این پتنت، ساخت یک شبکه اجتماعی آنلاین را با این رویکرد پوشش میداد که شرکتکنندگان، مخاطبین مرتبط با خود (دوستان آنلاینشان) را شناسایی کرده و سپس از هر یک از این مخاطبین، تأییدی مبنی بر پذیرش یا عدم پذیرش ارتباط دریافت میکردند.
تاریخچه خرید و فروش پتنت
این پتنت در سال 2000 به همراه شرکت SixDegrees به YouthStream Media Networks فروخته شد. بعدها، در سال 2003، رید هافمن (از LinkedIn) و مارک پینکس (از Zynga و Tribe.net) آن را در یک حراجی به قیمت 700,000 دلار خریداری کردند.
رید هافمن در توضیح دلیل خرید پتنت Six Degrees گفت: «در حال حاضر، شما با تهدیدات پتنت بیاساس زیادی روبرو هستید (...) و به همین دلیل من به سرعت برای به دست آوردن پتنت بنیادین اقدام کردم.»
او همچنین درباره دیدگاه کارآفرینان دیگر نسبت به شبکههای اجتماعی اظهار نظر کرد: «نگرش کلی در میان افراد کارآفرین این است که فکر میکنند اولین نفر بودهاند و هیچ تاریخی برای کاری که انجام میدهند وجود ندارد (...) مارک و من هر دو Six Degrees را به عنوان یک پیشزمینه فکری برای کسبوکارهای خودمان دنبال کرده بودیم.»
اندرو کتز، متخصص مالکیت معنوی اینترنت از Fox Rothschild، درباره خرید این پتنت توسط هافمن و پینکس گفت: «همه در صنعت باید این موضوع را جدی بگیرند، زیرا این پتنت در دستان افرادی قرار گرفته است که توانایی و درایت تجاری لازم برای اجرای صحیح آن را دارند.»