محاصره مدرس، نبردی کلیدی در جنگ هفت ساله بود که از دسامبر ۱۷۵۸ تا فوریه ۱۷۵۹ در شهر مدرس (تحت حکومت بریتانیا) رخ داد. نیروهای فرانسوی به فرماندهی کنت دو لالی، این شهر را محاصره کردند، اما پادگان بریتانیایی با مقاومت شجاعانه، توانستند تا زمان رسیدن نیروهای کمکی مقاومت کنند.
پیشزمینه
بریتانیا و فرانسه سالها برای تسلط بر هند در رقابت بودند. در سال ۱۷۴۶، فرانسویها شهر مدرس را تصرف کرده بودند، اما در سال ۱۷۴۸ آن را بازگرداندند. با آغاز دوباره جنگ، رقابت شدت گرفت. تا سال ۱۷۵۷، بریتانیا پس از پیروزیهای رابرت کلایو، برتری نسبی در هند یافته بود. در سال ۱۷۵۸، نیروهای کمکی فرانسه به فرماندهی لالی در پونديشری مستقر شدند و با تصرف قلعه سنت دیوید، موقعیت فرانسه را در سواحل کوروماندل تقویت کردند. این تحرکات، بریتانیاییها را که بیشتر نیروهایشان با کلایو در بنگال بودند، نگران کرد. لالی قصد داشت در ژوئن ۱۷۵۸ به مدرس حمله کند، اما به دلیل کمبود بودجه، ابتدا به تانجور حمله کرد تا درآمد کسب کند. در نهایت، اولین نیروهای فرانسوی در دسامبر ۱۷۵۸، با تأخیر ناشی از فصل بارانهای موسمی، به مدرس رسیدند. این تأخیر به بریتانیاییها فرصت داد تا استحکامات خود را تقویت کرده و نیروهای خود را تا حدود ۴۰۰۰ نفر افزایش دهند.
آغاز محاصره
درگیریهای اولیه
مدرس در سال ۱۷۵۸ به دو بخش عمده تقسیم میشد: «شهر سیاه» (یا «پارچری بزرگ») که محل سکونت جمعیت بومی بود و فاقد استحکامات بود، و «شهر سفید» که جمعیت اروپایی کمتری در آن سکونت داشت و تحت سلطه قلعه سنت جورج بود. در ۱۴ دسامبر، نیروهای فرانسوی بدون مقاومت وارد شهر سیاه شدند و شروع به غارت خانهها کردند. سپس، بریتانیاییها با ۶۰۰ سرباز به فرماندهی سرهنگ ویلیام دراپر، حملهای به نیروهای پراکنده فرانسوی ترتیب دادند. نبردهای خیابانی خونینی رخ داد که در آن ۳۰۰ نفر از هر دو طرف کشته شدند، پیش از آنکه سربازان دراپر به داخل قلعه عقبنشینی کنند. اگرچه نتیجه نبرد قاطع نبود، اما این درگیری تأثیر مخربی بر روحیه فرانسویها گذاشت. فرماندهان فرانسوی، لالی و بوسی، بر سر شکست در به دام انداختن نیروهای دراپر با هم اختلاف نظر پیدا کردند.
آغاز بمباران
در حالی که فرانسویها مواضع خود را برای محاصره قلعه سنت جورج آماده میکردند، به دلیل انتظار برای رسیدن مهمات توپخانه، قادر به آغاز آتشباری نبودند. توپها برای سه هفته خاموش ماندند تا اینکه در ۲ ژانویه ۱۷۵۹، آتشباری بر روی ارگ آغاز شد. علیرغم بمباران شدید پنج روزه و چندین حمله پیاده، فرانسویها نتوانستند بر دفاع مستحکم بریتانیا غلبه کنند. حتی انفجار یک مین بزرگ زیر دژ نیز تأثیر چندانی بر استحکامات نداشت.
روحیه فرانسویها با درک ناکارآمدی حملاتشان بیشتر تضعیف شد. بسیاری از سربازان ناراضی شده و فرار کردند؛ ۱۵۰ نفر از آنها به نیروهای مدافع پیوستند. لالی همچنین با حملاتی از سوی محمد یوسف خان، فرمانده سپاهیان بریتانیا در هنگ مدرس پارچری، مواجه بود. لالی توانست این حمله را دفع کند، اما نیروهای محمد یوسف خان همچنان در نزدیکی مواضع فرانسویها باقی مانده و تدارکات آنها را قطع میکردند.
حمله اصلی
پس از هفتهها بمباران سنگین، فرانسویها سرانجام توانستند پیشرفتهایی در دفاع شهر ایجاد کنند. استحکامات اصلی تخریب شده و شکافی در دیوارها ایجاد شد. تبادل آتش شدید، بخش بزرگی از مدرس را ویران کرده بود.
در ۳۰ ژانویه، یک ناوچه نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا از محاصره فرانسویها عبور کرده و با مقدار زیادی پول و دستهای نیروی کمکی وارد مدرس شد. مهمتر از آن، خبر رسید که ناوگان بریتانیا به فرماندهی دریاسالار جورج پوکاک از کلکته در راه است. با شنیدن این خبر، لالی دریافت که باید پیش از رسیدن پوکاک، حملهای نهایی برای تصرف قلعه ترتیب دهد. او شورایی جنگ تشکیل داد و مقرر شد تا آتشباری شدیدی بر توپهای بریتانیایی متمرکز شود تا از کار بیفتند.
عقبنشینی فرانسه
در ۱۶ فوریه، شش کشتی بریتانیایی حامل ۶۰۰ سرباز در نزدیکی مدرس لنگر انداختند. با این تهدید جدید، لالی بلافاصله تصمیم به شکستن محاصره و عقبنشینی به سمت جنوب گرفت.
پیامدها
نیروهای بریتانیایی برای دفاع از شهر، ۲۶,۵۵۴ گلوله توپ و بیش از ۲۰۰,۰۰۰ فشنگ شلیک کردند. عدم موفقیت در تصرف مدرس، ناامیدی بزرگی برای فرانسه و مانعی جدی برای پیشروی آنها در هند بود.
پیروزی بریتانیا در مدرس، بخشی از سال شگفتانگیز ۱۷۵۹ محسوب شد که شامل موفقیتهای متعدد بریتانیا در سراسر جهان بود و به پایهریزی برتری استراتژیک نهایی بریتانیا در هند کمک کرد. نیروهای بریتانیایی در هند به حمله متقابل پرداختند، نیروی فرانسوی را در وندیواش شکست دادند و سپس در سال ۱۷۶۱ پونديشری را تصرف کردند. این رشته نبردها نقطه عطفی مهم در مبارزه برای تسلط بر شبهقاره بین بریتانیا و فرانسه بود.
«شکست در مدرس، ضربهای مهلک به جاهطلبیهای فرانسه در هند بود و راه را برای سلطه بریتانیا هموار کرد.»