ریپ هاوکینز، با نام کامل راس کوپر "ریپ" هاوکینز، در ۲۱ آوریل ۱۹۳۹ متولد شد و در ۲۸ ژوئیه ۲۰۱۵ درگذشت. او به عنوان یک بازیکن حرفهای فوتبال آمریکایی، پنج فصل در لیگ ملی فوتبال (NFL) با تیم مینهسوتا وایکینگز بازی کرد.
هاوکینز در زمان مرگش به بیماری زوال عقل بدخیم (Lewy body dementia) مبتلا بود. پس از مرگ او، مشخص شد که او یکی از دستکم ۳۴۵ بازیکن NFL است که به انسفالوپاتی تروماتیک مزمن (CTE) مبتلا بوده است. این بیماری ناشی از ضربههای مکرر به سر است که در ورزشهای تماسی مانند فوتبال آمریکایی شایع است.