کاپیتان رجینالد بریدینگ

اوایل زندگی

رجینالد کری برنتون بریدینگ در ۱۴ مه ۱۸۹۹ در شهر کرایدون به دنیا آمد.

خدمت هوایی

بریدینگ در ۱۲ ژوئن ۱۹۱۷، تنها یک ماه پس از هجدهمین زادروزش، به نیروی هوایی سلطنتی دریایی پیوست. او پس از طی دوره آموزشی در اسکادران عملیاتی ۱۲ دریایی، در آوریل ۱۹۱۸ به عنوان خلبان هواپیمای ساپویت کامل به اسکادران یکم دریایی منتقل شد.

در ۲ مه، او نخستین پیروزی هوایی خود را کسب کرد. در این مأموریت، گشت اسکادران یک هواپیمای شناسایی آلمانی را در شمال آلبرت غافلگیر کرد. بریدینگ به همراه ساموئل کینکید، هازل والاس و چهار خلبان دیگر، هواپیمای دشمن را سقوط دادند و هر یک سهمی در این پیروزی بردند.

در ۱۵ مه، بریدینگ دومین پیروزی خود را به شیوه‌ای مشابه به دست آورد. او با همکاری کینکاد، والاس، چارلز بوکر، رابرت مک‌لاگلین، ماکسول فیندلی، جیمز فورمن و دو خلبان دیگر، یک هواپیمای آلباتروس D.V را نابود کردند. او همان روز سومین پیروزی‌اش را نیز به تنهایی و با سقوط دادن یک آلباتروس D.V دیگر کسب کرد.

چهارمین پیروزی بریدینگ در ۹ ژوئن رقم خورد؛ زمانی که یک هواپیمای شناسایی DFW را از کنترل خارج کرد. در ۲۸ ژوئن، با از بین بردن آلباتروس D.V دیگری، رسماً به عنوان یک خلبان تک‌خال (Ace) شناخته شد. از آن پس، پیروزی‌های بریدینگ همواره بر بهترین جنگنده‌های آلمانی یعنی فوکر D.VII و یک فروند فالتس D.XII بود. تنها نکته عجیب در میان این پیروزی‌ها، آخرین خلبان دشمن بود که در ۱۶ سپتامبر ۱۹۱۸ با استفاده از چتر نجات به زمین اصابت کرد؛ این یکی از نخستین کاربردهای چتر نجات در تاریخ هوانوردی نظامی بود.

آمار پیروزی‌های بریدینگ نشان می‌دهد که او پنج هواپیمای دشمن را نابود کرد (که نخستین پیروزی مشترک نیز در این میان بود) و هشت هواپیما را از کنترل خارج ساخت (که دومین پیروزی مشترک نیز جزو اینهاست).

افتخارات و جوایز

متن استناد نشان صلیب پرواز ممتاز (DFC):

سروان (سرهنگ موقت) رجینالد کری برنتون بریدینگ.
این افسر مسئولیت نابودی هفت هواپیمای دشمن را بر عهده داشته است؛ دو فروند در حال شعله‌ور شدن سقوط کردند و پنج فروند دیگر از کنترل خارج شدند. افزون بر این، او مهارت و شجاعت بارزی را در حمله به نیروهای پیاده و کاروان‌های تدارکاتی نشان داده است. او در یک روز و در چهار نوبت مختلف، نیروهای دشمن را در جاده‌ها با آتش مسلسس هدف قرار داد و تلفات و آشفتگی شدیدی به آن‌ها وارد کرد.

متن استناد نوار نشان صلیب پرواز ممتاز (به عنوان جایزه دوم):

سروان (سرهنگ موقت) رجینالد کری برنتون بریدینگ، دارنده صلیب پرواز ممتاز (فرانسه).
او رهبر گشتی‌ای به شدت پرشور و جسور است که در ماه گذشته پنج هواپیمای دشمن را سرنگون کرده است. در ۲ سپتامبر، در حالی که گشت خود را رهبری می‌کرد، دوازده هواپیمای دوباله فوکر را مشاهده کرد و بیدرنگ به آن‌ها حمله برد؛ یکی را از کنترل خارج کرد. بعداً در همان روز، با یک تشکیل فوکر که هواپیماهای شناسایی ما را آزار می‌دادند درگیر شد و یکی از آن‌ها را سقوط داد. مهارت و شجاعت این افسر، انگیزه‌ای بزرگ برای سایر خلبانان اسکادران او بوده است.