اردکهای دمسخت؛ پرندگان آبزی با ویژگیهای منحصربهفرد
اردکهای دمسخت (Oxyurini) قبیلهای از زیرخانواده اردکها (Anatinae) محسوب میشوند. اعتبار و محدوده طبقهبندی این گروه، همواره بحثبرانگیز بوده است؛ بهطوریکه برخی از مقامات تاکسونومیک، این گروه را در زیرخانواده مجزای خود یعنی Oxyurinae قرار میدهند. بیشتر اعضای این گروه، پرهای دم بلند و خشکی دارند که در زمان استراحت، کاملاً قائم میشود؛ همچنین منقارهایشان نسبتاً بزرگ و متورم است. با اینکه خویشاوندی آنها هنوز کاملاً روشن نیست، به نظر میرسد به قوها و غازهای راستین، نزدیکتر از اردکهای معمولی باشند. بیشترین تنوع این پرندگان در مناطق گرمسیری قاره آمریکا مشاهده میشود، اما حداقل یک گونه از آنها در بخش عمدهای از جهان پراکنده است.
رفتار و زیستشناسی
ظاهر و ساختار بدنی این پرندگان، به اردکهای شیرجهزن آب شیرین میماند؛ بهویژه وقتی روی خشکی حرکت میکنند. پاهای این پرندگان در بخش انتهایی بدن قرار گرفته و همین موضوع راهرفتن را برایشان بسیار دشوار کرده است؛ به همین دلیل بهندرت از آب خارج میشوند. در زمان استراحت، دم قائم آنها ویژگی متمایزشان است و در آب نیز معمولاً بدنشان تا سطح پایینتری فرو میرود. مراسم جفتگیری عجیب آنها شامل صداهای طبلمانند از کیسههای بادی گلو، پرتاب سر و قائم کردن تاجهای کوتاه است. بیشتر آنها بهتنهایی و با حرکاتی بسیار پیچیده و عجیب این مراسم را اجرا میکنند، اما اردکهای مشک در محل تجمع جفتگیری (Lek) گرد هم میآیند و نمایش محدودتری دارند.
طبقهبندی و سیستماتیک
امروزه یک جنس با اندازه متوسط و دو یا سه جنس تکنماد از این گروه توصیف شده است:
- Heteronetta – اردک سرسیاه
- Nomonyx – اردک نقابدار
- Oxyura – اردکهای دمسخت
اردک سرسیاه متعلق به جنس Heteronetta، بیشک پایهایترین عضو این گروه است و با دم کوتاه و منقار معمولیاش، بیشتر شبیه به اردکهای نمادین خانواده Anatidae به نظر میرسد. اردک نقابدار از جنس Nomonyx جایگاه میانهای دارد؛ احتمالاً این پرنده مدتی پس از انشعاب Heteronetta، از دودمان منتهی به تابش پرتو اصلی جدا شده است.
اردکهای مشک (Biziura) که گاهی در این گروه قرار میگیرند، به دلیل ظاهر عجیب و دوشکلی جنسی برجستهشان معروفاند؛ جایگاه تاکسونومیک آنها نامشخص و رفتارشان کاملاً متمایز است. آناتومی آنها بیشتر به Oxyura شباهت دارد تا دو جنس کمتر مشتقشده، اما با این حال در بسیاری از جهات منحصربهفرد هستند. دادههای توالییابی سیتوکروم b در mtDNA نشان میدهد که این پرندگان خویشاوندی نزدیکتری با اردکهای گوشصورتی (Malacorhynchus) دارند؛ اگرچه این موضوع صحت داشته باشد، یکی از شدیدترین موارد انطباق واگرا در سرده پرندگان غازسانان به شمار میرود.
با این حال، تنها نکته روشن این است که اردکهای مشک احتمالاً بخشی از اردکهای دمسخت به معنای دقیق کلمه نیستند؛ بلکه دودمانی نزدیک را نشان میدهند که از نظر آناتومی اندامهای خلفی، همگرایی بالایی یافتهاند. این دو گروه احتمالاً بخشی از تابش پرتو بسیار باستانی پرندگان آبزی گندوانا (غالباً استرالیایی) هستند؛ پرندگانی مانند غاز کیپ بارن (Cereopsis)، قو کوسکوروبا (Coscoroba)، اردک خالدار (Stictonetta) که روزگاری در Oxyurinae طبقهبندی میشد، و غازهای کوتوله (Nettapus) را میتوان در این دسته جای داد. با این حال، روابط دقیق میان این دودمانها هنوز حلنشده است. برای مثال، اردک پشتسفید آفریقایی (Thalassornis) نیز شباهتهایی به Oxyura دارد، اما این موضوع نیز ممکن است صرفاً مورد دیگری از تکامل همگرا باشد.
سوابق فسیلی
یک جنس فسیلی متعلق به این گروه، یعنی Tirarinetta از دوران پلیوسن استرالیا، و همچنین چند گونه پیشاتاریخی از اجنسهایی که هنوز وجود دارند، شناخته شدهاند. سه جنس مرموز پرندگان آبزی شامل Mionetta (از الیگوسن پسین تا میوسن میانی اروپای مرکزی) و Dunstanetta و Manuherikia (از میوسن پیشین/میانی منطقه اوتاگو در نیوزیلند)، شباهتهایی به اردکهای دمسخت دارند. با توجه به زیستجغرافیا، احتمال میرود که دو مورد اخیر با یکدیگر خویشاوند باشند. با این حال، Manuherikia و Mionetta گاهی به عنوان اعضای Dendrocheninae که با شیرجهزنی سازگار شدهاند در نظر گرفته میشوند؛ بنابراین به اردکهای سوتزن، دودمانی بسیار باستانی در خانواده Anatidae، نزدیکتر هستند.