ورود خودکار به جنگ
آفریقای جنوبی به دلیل عضویت در امپراتوری بریتانیا، به محض اعلام جنگ به آلمان در اوت ۱۹۱۴ وارد جنگ شد. با وجود خودمختاری نسبی، این کشور فاقد قدرت قانونی برای سیاست خارجی مستقل بود.
شکافهای قومی و اجتماعی
جنگ باعث تشدید شکاف بین انگلیسیزبانان و آفریکانرها شد. اقلیت آفریکانر طرفدار جمهوری، با تأثیر بریتانیا بر امور آفریقای جنوبی مخالف بودند و شورشی مسلحانه را آغاز کردند. سیاهپوستان آفریقای جنوبی عمدتاً بیتفاوت بودند، اما هزاران نفر در خدمت غیررزمی شرکت کردند.
شورش ماریتز
حدود ۱۲ هزار آفریکانر در اکتبر ۱۹۱۴ علیه دولت شورش کردند. این شورش با وجود تلفات سنگین، تا دسامبر ۱۹۱۴ سرکوب شد.
نبردهای مهم
نیروهای آفریقای جنوبی در جبهههای مختلف از جمله آفریقای جنوب غربی آلمان، شرق آفریقا و جبهه غربی جنگیدند. نبرد دلویل وود و غرق شدن کشتی مندی از مهمترین رویدادهای جنگ برای این کشور بودند.