کابوی دوربیندار خیابانهای نیویورک
مل فینکلستاین، عکاس نامزد دریافت جایزه پولیتزر بود که بیش از ۴۰ سال در خیابانهای نیویورک بهعنوان یک «کابوی دوربین» تاخت و تاخت؛ او بهعنوان عکاس روزنامه و فریلنسر کار میکرد.
زندگی نخستین
فینکلستاین در بروکلین نیویورک متولد شد. پدر و مادرش لوئیس و آیدا فینکلستاین نام داشتند. او فرزند دوم و کوچکترین پسر خانواده بود. برادر بزرگترش، پری، اولین دوربین عکاسی را برایش خرید. این دو برادر برای ثبت اخبار فوری، با هم در خیابانهای نیویورک گشت میزدند. مل عکسهای ثابت را میگرفت و پری برای شبکه سیبیاس فیلمهای خبری میساخت. دوستدختر مل در آن زمان، جانت لووند (که بعدها همسرش شد)، گزارشگر گروه بود. این سه خود را «تِرِوی پویا» مینامیدند.
مسیر حرفهای
او در سال ۱۹۴۸ و در حالی که هنوز دانشآموز دبیرستان توماس جفرسون در بروکلین بود، در ۱۶ سالگی بهعنوان عکاس فریلنسر به روزنامه نیویورک ژورنال-آمریکن پیوست. این روزنامه او را بهعنوان عکاس رسمی استخدام کرد و فینکلستاین تا زمان ادغام آن با ورلد-ژورنال-تریبیون در سال ۱۹۶۶ در آنجا کار کرد. پس از تعطیلی ورلد ژورنال تریبیون، در سال ۱۹۶۷ به نیویورک دیلینیوز پیوست.
بیست سال بعد، فینکلستاین دیلینیوز را ترک کرد تا به تیم نیویورک پست بپیوندد. او در سال ۱۹۸۸ سردبیر عکس نیویورک پست شد و تا زمان مرگش در ۶۰ سالگی (سال ۱۹۹۲) در این سمت ماند.
فینکلستاین اخبار فوری را پوشش میداد، از افراد مشهور و سیاستمداران عکس میگرفت و مأموریتهای ویژه و گزارشهای متعددی را اجرا میکرد. والتر وینچل و بابی کندی مهمانان همیشگی ماشین رادیویی او در گشتهای شبانهاش بودند؛ او اغلب پیش از پلیس به صحنه جرم میرسید. به دلیل جسارتش در ورود به مناطق خطرناک، به او لقب «رامبو» داده بودند.
ژاکلین اوناسیس یکبار در لابی یک سینمای نیویورکی، فینکلستاین را با یک «ضربه جودو» به زمین زد. او وسط فیلم برای رفتن به استراحتگاه صندلیاش را ترک کرده بود و ناگهان عکاسان روزنامه را دید. فینکلستاین در آن لحظه ادعا کرد که در حال رفتن است، اما اوناسیس او را تعقیب کرد و شش فوت از مسیرش خارج شد تا با یک حرکت جودو به او ضربه بزند. با این حال، فینکلستاین موفق شد عکسی از او در حال دور شدن بگیرد.
فینکلستاین یکبار یک سارق مسلح را در بروکلین دستگیر کرد، در گرفتن یک غارتگر بانک مسلح کمک کرد و افراد بسیاری را که قصد خودکشی با پرش داشتند، متقاعد کرد تا به امنیت بازگردند.
دیوارهای خانهاش در بالدوین لانگآیلند، مملو از جوایز و تندیسها بود. از جمله: جایزه عکاس سال انجمن عکاسان مطبوعاتی ملی، جایز پیج وان اتحادیه روزنامهنگاران نیویورک، جایزه انجمن سیلوریان، جایزه انجمن عکاسان مطبوعاتی نیویورک و مهمتر از همه، نامزدی جایزه پولیتزر. بسیاری از این جوایز را در طول کارش بارها دریافت کرد.
او چهرههای نمادین بسیاری را ثبت کرد؛ از چهرههای سیاسی مانند رئیسجمهور جان اف. کندی تا ستارههای سینما مانند مریلین مونرو. او از اسطورههای ورزشی مانند محمدعلی کلی و جو فریزر در بوکس، جو نماث در فوتبال و بلی جین کینگ و جیمی کانرز در تنیس عکس گرفت. فینکلستاین حضور ثابتی در زمین بیسبال داشت و مسابقات نیویورک متس و یانکیز را پوشش میداد.
او برای تصاویر نمادینش از اسطورههای موسیقی مانند رولینگ استونز، جفرسون ایرپلین، بلاندی، تونی بنت و دیگر موسیقیدانان برجسته آن دوران شناخته میشد. عکسهای او از جشنواره وودستاک، نماد تحولات عمیق دهه شصت بودند.
شناختهشدهترین کارهای فینکلستاین، پوشش اخبار حقوق مدنی است. عکسهای بیواسطهای که در طول شورشهای دهه ۱۹۶۰ گرفت، رنج و درد را به خانهها و وجدان کسانی برد که از حقیقت نابرابریهای آن زمان بیخبر بودند.
زندگی شخصی
فینکلستاین با جانت لووند ازدواج کرد که یک سال پیش از او در فوریه ۱۹۹۱ درگذشت. آنها ۴۳ سال زندگی مشترک داشتند و چهار دختر و هشت نوه از خود به جای گذاشتند.