زندگینامه
یوهانس هولتفریتر در ۹ ژانویه ۱۹۰۱ در ریشتنبرگ، پومرانیای آلمان، متولد شد. از کودکی به طبیعتگردی و نقاشی از حیوانات علاقهمند بود. پس از فارغالتحصیلی از دبیرستان، به مطالعه زیستشناسی میدانی روی آورد. در دانشگاههای روستوک، لایپزیگ و فرایبورگ تحصیل کرد و زیر نظر هانس اشپمن، به مطالعه جنینشناسی پرداخت.
پس از دریافت دکترا در ۱۹۲۴، به زیستشناسی دریایی روی آورد و در ایستگاه جانورشناسی ناپل تحقیق کرد. در ۱۹۲۸ به مؤسسه کایزر ویلهلم پیوست و تحقیقاتش را بر روی «سازمانده» ادامه داد. در ۱۹۳۴ به دانشگاه مونیخ رفت، اما با افزایش فشار نازیها، در ۱۹۳۹ با کمک جوزف نیدهام به انگلستان گریخت. پس از مدتی بازداشت در کانادا، در ۱۹۴۲ به دانشگاه مکگیل پیوست و در ۱۹۴۶ به دانشگاه روچستر منتقل شد. تا زمان بازنشستگی در ۱۹۶۹، بر روی «سازمانده» و زیستشناسی سلولی تحقیق کرد.
دستاوردهای پژوهشی
هولتفریتر با تحقیقاتش بر روی جنین دوزیستان، کشفیات مهمی در زیستشناسی تکوینی انجام داد. او نشان داد که القاءگر عصبی حتی پس از حرارتدیدگی یا درمان با الکل، فعال میماند. همچنین با ابداع تکنیکهای استریل و محیط کشت مخصوص، مشکلات عفونت و بقای جنین را حل کرد. او شواهد قوی برای نقش القا در تشکیل لوله عصبی ارائه داد و نظریه تعاملات سلولی را در تکوین ارگانیسمها مطرح کرد.