زندگی و خدمت نظامی
جیمز پارینگتون گورنال در سپتامبر ۱۸۹۹ در فارنبورو متولد شد. او در مدرسه کریست هاسپیتال تحصیل کرد و در تیم کریکت مدرسه بازی میکرد. گورنال در سپتامبر ۱۹۱۷ به نیروی دریایی سلطنتی پیوست و در سال پایانی جنگ جهانی اول خدمت کرد. پس از جنگ، در اکتبر ۱۹۲۰ به درجه ستوانی ارتقا یافت و در کالج کورپس کریستی دانشگاه کمبریج تحصیل کرد.
گورنال به عنوان یک «ضارب باشگاهی خوب» توصیف شده و اولین بازی کریکت کلاسی خود را در ۱۹۲۱ برای نیروی دریایی مقابل تیم ارتش انجام داد. او در چهار بازی کلاسی، ۱۴۹ रन با میانگین ۱۸.۶۲ به ثمر رساند. در نیروی دریایی، در اکتبر ۱۹۲۸ به درجه سروان دوم و در دسامبر ۱۹۳۴ به درجه سرگردی ارتقا یافت.
خدمت در جنگ جهانی دوم و سالهای پس از جنگ
گورنال در جنگ جهانی دوم خدمت کرد و یک ماه قبل از آغاز جنگ به عنوان افسر اجرایی منصوب شد. او در مارس ۱۹۴۱ فرماندهی ناو شروپشایر را بر عهده گرفت و سپس به پایگاه ساحلی کسترل منتقل شد. در دسامبر ۱۹۴۱ به درجه ناخدایی ارتقا یافت و فرماندهی ناوچه اوریون را در دریای مدیترانه بر عهده گرفت. اوریون در عملیات شینگل و فرودهای نرماندی شرکت کرد و در ژوئن ۱۹۴۴ بمباران مؤثری در نزدیکی تیلی-سور-سول انجام داد. گورنال در ۱۹۴۵ میزبان وینستون چرچیل در ناو اوریون بود.
پس از جنگ، در ژوئیه ۱۹۵۰ به عنوان یار شاه جرج ششم منصوب شد و در ژانویه ۱۹۵۱ بازنشسته شد. جیمز گورنال در نوامبر ۱۹۸۳ در لوار فرویل، همشایر درگذشت.