جکسونویل راکتز: پیشگام هاکی در جنوب
جکسونویل راکتز (Jacksonville Rockets) نام تیمی حرفهای در لیگ دسته پایین هاکی روی یخ بود که در شهر جکسونویل، فلوریدا، فعالیت میکرد. این تیم از سال ۱۹۶۴ تا ۱۹۷۲ در لیگ هاکی شرقی (Eastern Hockey League - EHL) حضور داشت و پس از آن منحل شد. راکتز نه تنها اولین تیم هاکی حرفهای در جکسونویل، بلکه اولین تیم هاکی حرفهای بود که در ایالت فلوریدا مستقر شد. بیشتر بازیهای خانگی این تیم در ورزشگاه جکسونویل کولوسئوم (Jacksonville Coliseum) برگزار میشد.
در بازه زمانی ۱۹۶۶ تا ۱۹۶۸، این تیم با نام فلوریدا راکتز (Florida Rockets) شناخته میشد و بخشی از بازیهای خانگی خود را در شهر سن پترزبورگ، فلوریدا نیز انجام میداد.
تاریخچه راکتز
راکتز در سال ۱۹۶۴ به لیگ هاکی شرقی پیوست و به اولین تیم هاکی حرفهای جکسونویل تبدیل شد. این اتفاق پس از آن رخ داد که لیگ تصمیم به گسترش فعالیتهای خود به ایالتهای جنوبی، به ویژه پس از موفقیت غیرمنتظره تیم شارلوت چکرز (Charlotte Checkers) در شارلوت، کارولینای شمالی، گرفت. جکسونویل به دلیل داشتن یکی از معدود سالنهای مجهز به پیست یخ در فلوریدا (جکسونویل کولوسئوم)، به عنوان میزبان انتخاب شد.
طی بیشتر دوران فعالیت راکتز، باب سابورین (Bob Sabourin) هدایت تیم را بر عهده داشت. او ابتدا به عنوان بازیکن به تیم پیوست و سپس به سرمربی و مدیرکل تبدیل شد.
چالشهای جذب تماشاگر
راکتز با دشواری قابل توجهی در جذب تماشاگر روبرو بود، چرا که در آن زمان ورزش هاکی هنوز در جنوب ایالات متحده جایگاه چندانی پیدا نکرده بود. یک مقاله در روزنامه جکسونویل ژورنال (Jacksonville Journal) به طنز اشاره کرده بود که مردم محلی در ابتدا، "یک توپ هاکی را از یک پتوی گرمکننده یا چوب هاکی را از عصای چوپان تشخیص نمیدادند."
سابورین و تیمش برای ترویج این ورزش، ابتکارات مختلفی را آغاز کردند، از جمله سازماندهی لیگهای جوانان و کلاسهای اسکیت در کولوسئوم. از فصل ۱۹۶۵-۱۹۶۶، بخشی از بازیهای خانگی نیز در بِیفرانت آرنا (Bayfront Arena) در سن پترزبورگ برگزار میشد. در سال ۱۹۶۶، با هدف تبدیل شدن به یک تیم "سراسرفلوریدایی"، نام تیم به فلوریدا راکتز تغییر یافت و تلاش شد تا وست پالم بیچ (West Palm Beach) نیز به عنوان یکی از شهرهای میزبان اضافه شود. با این حال، به دلیل تأخیر در ساختوساز، بازیهای وست پالم بیچ لغو شد و تیم در سال ۱۹۶۸ دوباره به نام اصلی خود بازگشت.
عملکرد و پایان کار
راکتز در بیشتر دوران فعالیت خود تیمهای متوسطی بودند و تماشاگران زیادی را جذب نمیکردند. تنها در سال ۱۹۶۷، زمانی که تیم در رقابت برای قهرمانی EHL بود، توانستند تماشاگران پر و نیمهپر را به ورزشگاه بکشانند. در غیر این صورت، میانگین تماشاگران آنها حدود ۲۵۰۰ نفر در هر بازی بود. سرانجام، راکتز در سال ۱۹۷۲ به دلیل فشارهای اقتصادی منحل شد.
پس از راکتز، تیم جکسونویل بارونز (Jacksonville Barons) از لیگ AHL در سال ۱۹۷۳ از کلیولند، اوهایو به جکسونویل منتقل شد، اما این تیم نیز در پایان فصل ۱۹۷۴-۱۹۷۳ منحل شد. پس از آن، جکسونویل تقریباً دو دهه فاقد تیم هاکی بود. باب سابورین پس از پایان کار راکتز، در جکسونویل ماند و به برگزاری کنسرت، مسابقات کشتی حرفهای و رویدادهای دیگر پرداخت. او در نهایت پیست اسکیت شخصی خود را افتتاح کرد و مالک تیم هاکی دیگری در لیگ دسته پایین به نام جکسونویل بولتز (Jacksonville Bullets) شد.
منابع
- تیمهای منحل شده هاکی روی یخ در ایالات متحده
- تیمهای هاکی روی یخ در فلوریدا
- تیمهای لیگ هاکی شرقی
- تیمهای هاکی روی یخ در جکسونویل، فلوریدا
- تأسیسات سال ۱۹۶۴ در فلوریدا
- انحلالهای سال ۱۹۷۲ در فلوریدا
- باشگاههای هاکی روی یخ تأسیس شده در سال ۱۹۶۴
- باشگاههای هاکی روی یخ منحل شده در سال ۱۹۷۲