اریک پنسر، با نام کامل نیلس ویلهلم اریک پنسر، در ۲۲ اوت ۱۹۴۲ در اسلوف، سوئد، متولد شد. او پسر ویلهلم پنسر، وکیل، و الیزابت (هرمان) است. پس از تحصیل حقوق در دانشگاه لوند، اریک پنسر فعالیت خود را به عنوان کارگزار بورس در بانک لنگنسکولد آغاز کرد که بعدها به بانک سرمایهگذاری کارنگی تبدیل شد. او به همراه توماس فیشر، با تلاش فراوان基礎های ثروت شخصی خود را بنا نهاد. استراتژی پنسر پرریسک بود؛ او سهام میخرید، از آنها به عنوان وثیقه استفاده میکرد و پول بیشتری قرض میگرفت تا داراییهایش را افزایش دهد. در نهایت، او کنترل سهام عمده چندین شرکت بزرگ در بورس استکهلم را به دست آورد.
در دهه ۱۹۸۰، پنسر یکی از تأثیرگذارترین کارآفرینان سوئد بود. از طریق شرکت هلدینگ خود، ایگدراسیل، او کنترل شرکتهای نوبل ایندوستری و فینانس آ.بی گملستادن را در دست داشت. با این حال، اهرم مالی گسترده و محیط کسبوکار سخت در جریان بحران بانکی سوئد در سالهای ۱۹۹۰ تا ۱۹۹۴، پنسر را مجبور کرد کنترل داراییهایش را از دست بدهد. این داراییها به نوردبانکن (که بعدها به نورده آ تبدیل شد) به مبلغ نمادین ۱ کرون سوئد فروخته شدند. در یک کنفرانس مطبوعاتی، بیورن والستروم، رئیس نوردبانکن، گفت که اریک پنسر «ورشکسته و به عنوان یک کارآفرین تمام شده است.» این معامله منجر به یک اختلاف حقوقی طولانی بین پنسر و نوردبانکن شد.
در سال ۱۹۹۲، پنسر دوباره کنترل ایگدراسیل را به دست آورد، این بار نیز به مبلغ ۱ کرون سوئد. معاون رئیس نوردبانکن، جیکوب پالمستیرنا، اعتراف کرد که پنسر تحت فشار شدید مجبور به امضای قرارداد با نوردبانکن شده بود. از آن زمان، پنسر توانسته است ثروت خالص خود را به حدود ۱ میلیارد کرون سوئد بازسازی کند، با سرمایهگذاریهایی در سوئد و خارج از کشور. در سوئد، داراییهای اصلی او شامل بانک اریک پنسر، با فعالیت در حوزه مالی شرکتی، معاملات، تحقیقات و مدیریت ثروت خصوصی، و شرکت پنسوم، یک شرکت مشاوره بیمه و بازنشستگی، هستند. اریک پنسر از سال ۱۹۷۶ در کامپتون بیچام، انگلستان، ساکن است.
اریک پنسر همچنین به عنوان یک کلکسیونر برجسته شناخته میشود که مجموعهای از اشیاء مختلف از جمله گواهیهای سهام قدیمی، پوسترهای فیلم، مجلات و اسکناسها را جمعآوری کرده است.