قانون اعلامیه (Declaratory Act)
قانون مستعمرات آمریکا ۱۷۶۶ (که با نام قانون اعلامیه یا Declaratory Act شناخته میشود)، مصوب پارلمان بریتانیا، همزمان با لغو قانون تمبر ۱۷۶۵ و اصلاح قانون شکر تصویب شد. پارلمان بریتانیا به دلیل تحریمهای اقتصادی که به تجارت بریتانیا آسیب میزد، قانون تمبر را لغو کرد و از این قانون اعلامیه برای توجیه لغو و جلوگیری از تحقیر خود استفاده نمود. این قانون بیان میداشت که اختیار پارلمان در آمریکا همانند بریتانیا است و بر حق پارلمان برای وضع قوانینی که برای مستعمرات آمریکا الزامآور باشد، تأکید میکرد.
پیشزمینه
نمایندگان تعدادی از سیزده مستعمره، در واکنش به قانون تمبر ۱۷۶۵، کنگره قانون تمبر را تشکیل دادند تا حق یک قدرت دوردست برای اخذ مالیات از آنها بدون داشتن نماینده کافی را زیر سوال ببرند. پارلمان بریتانیا با مستعمراتی روبرو بود که از پیروی از قانون خودداری میکردند. این موضوع، همراه با اعتراضات در مستعمرات و مهمتر از آن، اعتراضات تولیدکنندگان در بریتانیا که از توافق عدم واردات مستعمرات متضرر شده بودند، همگی منجر به لغو قانون تمبر شد. به طور معمول، فعالیتهای اقتصادی در مستعمرات چنین واکنشی را برنمیانگیخت، اما اقتصاد بریتانیا همچنان از رکود پس از جنگ هفت ساله رنج میبرد. دلیل دیگر لغو قانون تمبر، جایگزینی جورج گرنویل، نخستوزیری که قوانین تمبر را وضع کرده بود، با چارلز واتسون-ونتورث، دومین مارکیز راکینگهام بود. راکینگهام رویکرد مساعدتری نسبت به مستعمرات داشت و همچنین با سیاستهای گرنویل مخالف بود. راکینگهام از بنجامین فرانکلین دعوت کرد تا در مورد سیاستهای استعماری با پارلمان صحبت کند و او مستعمرهنشینان را در مخالفت با مالیاتهای داخلی (که از معاملات داخلی مستعمرات حاصل میشد) مانند قانون تمبر، اما نه مالیاتهای خارجی (که عوارض اعمال شده بر کالاهای وارداتی بود)، معرفی کرد. در نهایت پارلمان با شرط تصویب قانون اعلامیه، با لغو قانون تمبر موافقت کرد. در ۱۸ مارس ۱۷۶۶، پارلمان قانون تمبر را لغو و قانون اعلامیه را تصویب کرد.
قانون
قانون اعلامیه اعلام میکرد که پارلمان «حق، دارا است و به درستی باید داشته باشد، قدرت و اختیار کامل برای وضع قوانین و مقررات با قوت و اعتبار کافی برای الزام مستعمرات و مردم آمریکا... در تمام موارد» را دارا است. عبارتبندی قانون به طور عمدی صریح بود. به عبارت دیگر، قانون اعلامیه ۱۷۶۶ ادعا میکرد که پارلمان قدرت مطلق برای وضع قوانین و ایجاد تغییرات در دولت استعماری را، «در تمام موارد»، حتی با وجود اینکه مستعمرهنشینان در پارلمان نمایندهای نداشتند، دارا است.
واکنشها
اگرچه بسیاری در پارلمان احساس میکردند که مالیاتها در این بند گنجانده شدهاند، اما سایر اعضای پارلمان و بسیاری از مستعمرهنشینان - که مشغول جشن گرفتن آنچه پیروزی سیاسی خود میدیدند - چنین نظری نداشتند. با این حال، سایر مستعمرهنشینان خشمگین بودند زیرا قانون اعلامیه این نکته را مطرح میکرد که قوانین بیشتری در راه است. این قانون اعلامیه تقریباً کلمه به کلمه از قانون اعلامیه ایرلند کپی شده بود، قانونی که ایرلند را در موقعیت وابستگی به تاج و تخت قرار داده بود و این مفهوم را میرساند که سرنوشت مشابهی در انتظار سیزده مستعمره خواهد بود. با این حال، مستعمرهنشینان هرگز به طور صریح خواستار لغو آن نشدند و تا آخرین لحظه به دنبال آشتی با تاج و تخت بودند.
نظریهپرداز سیاسی، ادوارد میمز، واکنش آمریکا به قانون اعلامیه را اینگونه توصیف کرد:
میراث
پس از تصویب قانون، پارلمان بریتانیا هرگز مستقیماً مالیاتی بر هیچکدام از مستعمرات یا سرزمینهای خارج از کشور خود وضع نکرد، به جز قانون مالیات بر مستعمرات ۱۷۷۸ که در طول انقلاب آمریکا تصویب شد.
حتی پس از به رسمیت شناختن استقلال ایالات متحده، این قانون برای سایر مستعمرات امپراتوری بریتانیا در نیمکره غربی همچنان لازمالاجرا بود.
این قانون در سال ۱۹۶۴ لغو شد، در حالی که تعداد کمی از مستعمرات باقیمانده بریتانیا در هند غربی قبلاً توسط قانون اساسیهایی که به صراحت تحت اختیار پارلمان اعطا شده بود، و به ویژه توسط قانون هند غربی ۱۹۶۲، اداره میشدند. هرچند، هر زمان که دولت بریتانیا نیاز به سهم مستعمرات در دفاع از امپراتوری را احساس میکرد، از خود دولتهای مستعمراتی درخواست میکرد تا این سهم را با سطوح مختلف موفقیت، ارائه دهند.