شرمینوتوس: مارمولک منقرض‌شده از مغولستان

شرمینوتوس (Cherminotus) نام یک سرده منقرضشده از مارمولک‌های مراقب (monitor lizard) است که در دوره کرتاسه بالایی در مغولستان می‌زیسته است. تنها گونه شناخته‌شده در این سرده، Cherminotus longifrons نام دارد که در سال ۱۹۸۴ معرفی شد.

توصیف و تاریخچه

گونه Cherminotus longifrons برای اولین بار در سال ۱۹۸۴ از سازند بارون گویوت (Barun Goyot Formation) توصیف شد. بعدها، نمونه‌های بیشتری در سازند ژادوکتا (Djadokhta Formation) در مناطقی مانند اوکا تولگود (Ukhaa Tolgod) کشف گردید.

شرمینوتوس در مقایسه با سایر مارمولک‌های مراقب، جثه کوچکی داشته و دارای پوزه‌ای کشیده‌تر نسبت به نزدیک‌ترین خویشاوند زنده خود، یعنی مارمولک بی‌گوش (Earless monitor lizard)، بوده است. شرمنوتوس همچنین شباهت ظاهری زیادی به Aiolosaurus، یکی دیگر از مارمولک‌های مراقب متعلق به دوره کرتاسه در مغولستان، دارد.

هر دوی این مارمولک‌ها دارای یک سوراخ واحد در استخوان اشکی (lacrimal bone) به نام سوراخ اشکی (lacrimal foramen) هستند. سایر مارمولک‌های مراقب و اجداد آن‌ها دارای دو سوراخ در استخوان اشکی خود هستند. بنابراین، وجود تنها یک سوراخ در شرمنوتوس، نشان‌دهنده یک پدیده بازگشت تکاملی (evolutionary reversal) است.