بتی گریسوم: زندگی و میراث
بتی لاون گریسوم (زاده ۸ اوت ۱۹۲۷ - درگذشته ۷ اکتبر ۲۰۱۸) به عنوان شاکی پروندهای تاریخی علیه پیمانکار ناسا، سابقهای مهم در دریافت غرامت برای خانوادههای فضانوردان جانباخته ایجاد کرد. همسر او، گاس گریسوم، یکی از هفت فضانورد مرکوری، در نخستین حادثه مرگبار برنامه فضایی آمریکا جان باخت.
بتی در میچل، ایندیانا، متولد شد و در دوران دبیرستان با گاس آشنا شد. آنها در سال ۱۹۴۵ ازدواج کردند. بتی به عنوان اپراتور تلفن شبانه کار میکرد، در حالی که گاس در دانشگاه پوردوین مهندسی مکانیک میخواند. پس از انتخاب گاس به عنوان فضانورد، بتی به همراه همسران دیگر فضانوردان مرکوری، باشگاه همسران فضانوردان را تأسیس کرد تا از یکدیگر حمایت کنند.
مرگ همسر و پیگیریهای حقوقی
در ۲۷ ژانویه ۱۹۶۷، گاس گریسوم به همراه راجر چافی و اد واییت در آتشسوزی کپسول آپولو ۱ جان باختند. بتی پس از شنیدن خبر گفت که «صد هزار بار مرده است» به دلیل نگرانیهای زندگی با یک فضانورد. او در سال ۱۹۷۱ شکایتی ۱۰ میلیون دلاری علیه پیمانکار اصلی برنامه آپولو، نورث آمریکن راکول، تنظیم کرد و در نهایت ۳۵۰ هزار دلار دریافت کرد که با احتساب تورم، معادل حدود ۳ میلیون دلار در سال ۲۰۱۸ بود.
اقدامات بتی باعث شد بیوههای چافی و واییت نیز غرامت دریافت کنند. او همچنین خانوادههای قربانیان حادثه چلنجر در سال ۱۹۸۶ را به پیگیری حقوقی تشویق کرد.
میراث و فعالیتهای خیرخواهانه
بتی گریسوم در سال ۱۹۸۴، به همراه شش فضانورد بازمانده مرکوری، بنیاد مرکوری ۷ را تأسیس کرد که بعدها به بنیاد بورس تحصیلی فضانوردان تغییر نام داد. این بنیاد بورسهای تحصیلی برای دانشجویان علوم و مهندسی ارائه میدهد.