کریستین مری مِرِل (۱۸ اکتبر ۱۸۷۴ – ۱۸ اکتبر ۱۹۳۳) پزشک انگلیسی و از چهرههای پیشگام حضور زنان در پزشکی بریتانیا بود. او در حوزههای سلامت زنان، رفاه کودکان و فعالیتهای حقوق زنان نقش پررنگی داشت. در سال ۱۹۲۴، مِرِل نخستین زنی شد که به شورای مرکزی انجمن پزشکی بریتانیا انتخاب شد. سالها بعد، در سپتامبر ۱۹۳۳، بهعنوان نخستین نماینده زن در شورای عمومی پزشکی بریتانیا برگزیده شد؛ اما پیش از آغاز رسمی تصدی خود درگذشت و این جایگاه تاریخی به هیلدا لوید رسید.
زندگی اولیه و آموزش
مِرِل در سال ۱۸۷۴ در کلاپام لندن زاده شد. پدرش چارلز مِرِل، تاجر زغالسنگ، و مادرش آلیس الیزابت رینز بود. او تحصیلات خود را در مدرسه دخترانه کلپام آغاز کرد و سپس به مدرسه پزشکی زنان لندن رفت؛ جایی که در آن زمان یکی از مسیرهای معدود برای ورود زنان به حرفه پزشکی به شمار میآمد. مِرِل در سال ۱۸۹۹ مدرک پزشکی و جراحی (MBBS) دریافت کرد.
او آغاز کار حرفهای خود را در سمتهای مختلف در نورثامبرلند و لیورپول گذراند، سپس به لندن بازگشت و در بیمارستان سلطنتی آزاد مشغول به کار شد. در آنجا، مِرِل تنها دومین زنی بود که بهعنوان پزشک مقیم خدمت کرد. در سال ۱۹۰۳، همراه دوستش الیزابت آنر بون، مطب خصوصی خود را در بیزواتر راهاندازی کرد. دو سال بعد، در ۱۹۰۵، از دانشگاه لندن مدرک MD در روانشناسی و بیماریهای روانی گرفت.
از سال ۱۹۰۷، مِرِل به مدت ۱۸ سال سرپرستی کلینیک مراقبت از نوزادان را بر عهده داشت؛ کلینیکی که از سوی انجمن سلامت سنت مریلبون در لیسون گروو اداره میشد. این تجربه او را به یکی از چهرههای مؤثر در مراقبتهای اولیه سلامت مادر و کودک تبدیل کرد.
فعالیت حرفهای و اجتماعی
مِرِل فقط یک پزشک نبود؛ او کنشگری فعال در جنبش حقوق زنان بود و پیش از جنگ جهانی اول در حرکت حق رأی زنان نیز مشارکت داشت. در جریان جنگ، به سپاه اضطراری زنان پیوست و به ریاست آن رسید. او همچنین به مدت ۲۰ سال برای شورای شهرستان لندن سخنرانیهای عمومی درباره سلامت زنان برگزار کرد و در سال ۱۹۲۳ مجموعهای از این سخنرانیها را با عنوان زن بودن و سلامت منتشر کرد.
در سال ۱۹۲۵، او و لتیشیا فیرفیلد بررسیای درباره تجربه دختران از قاعدگی انجام دادند. یافتههای این بررسی در سال ۱۹۳۰ در نشریه معتبر The Lancet منتشر شد؛ انتشار چنین موضوعی در آن دوره، گامی مهم در دیدهشدن سلامت زنان و دختران در ادبیات پزشکی به شمار میرفت.
جایگاه تاریخی
مِرِل در کمیتههای مختلف انجمن پزشکی بریتانیا فعالیت کرد و در سال ۱۹۲۴ بهعنوان نخستین زن به شورای مرکزی این انجمن انتخاب شد. او همچنین از سال ۱۹۲۶ تا ۱۹۲۸ پنجمین رئیس فدراسیون زنان پزشک بود. در سپتامبر ۱۹۳۳، دستاورد مهم دیگری نیز برای او رقم خورد: مِرِل بهعنوان نخستین نماینده زن شورای عمومی پزشکی بریتانیا انتخاب شد، اما در ۱۸ اکتبر همان سال، پیش از آنکه بتواند کرسی خود را بر عهده بگیرد، درگذشت.
- نخستین زن منتخب شورای مرکزی انجمن پزشکی بریتانیا در سال ۱۹۲۴.
- پنجمین رئیس فدراسیون زنان پزشک از سال ۱۹۲۶ تا ۱۹۲۸.
- انتخاب بهعنوان نخستین نماینده زن شورای عمومی پزشکی بریتانیا در سال ۱۹۳۳، پیش از آغاز رسمی تصدی.
اهمیت مِرِل در این بود که در دورانی فعالیت کرد که زنان برای ورود به دانشگاههای پزشکی، کسب اعتبار حرفهای و حضور در نهادهای تصمیمگیر با محدودیتهای جدی روبهرو بودند. او همزمان بر سلامت عملی زنان، آموزش عمومی و اصلاح ساختارهای حرفهای تمرکز داشت؛ ترکیبی که او را به یکی از چهرههای مهم تاریخ پزشکی زنان در بریتانیا تبدیل میکند.