نبرد دریایی ۱۹ دسامبر ۱۷۹۶
نبرد دریایی ۱۹ دسامبر ۱۷۹۶، یک درگیری کوچک در جریان جنگهای انقلاب فرانسه بود که در مراحل پایانی لشکرکشی مدیترانه بین دو ناوچه نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا و دو ناوچه نیروی دریایی اسپانیا در سواحل مورسیای اسپانیا رخ داد. این گروهان بریتانیایی، آخرین نیروی دریایی باقیمانده بریتانیا در مدیترانه بود که برای انتقال پادگان بریتانیایی جزیره البا به مکانی امن، تحت فرماندهی دریابد هوراشیو نلسون اعزام شده بود. نیروهای اسپانیایی تحت فرماندهی دریابد دون یاکوبو استوارت، پیشقراول یک گروهان بسیار بزرگتر بودند. یکی از ناوچههای اسپانیایی توقیف و ناوچه دیگر آسیب دید، پیش از آنکه نیروهای کمکی اسپانیا، بریتانیاییها را عقب رانده و کشتی توقیف شده را بازپس گیرند.
این درگیری تنها دو ماه پس از اعلام جنگ اسپانیا رخ داد. اسپانیا که پیش از این متحد بریتانیا بود، در اوت ۱۷۹۵ مجبور به امضای پیمان صلح با جمهوری فرانسه شد و متعاقباً طبق مفاد پیمان سن ایلدفونسو در ۵ اکتبر ۱۷۹۶ علیه بریتانیا اعلام جنگ کرد. ناوگان مدیترانه بریتانیا تحت فرماندهی دریابان سر جان جرویس، که در اقلیت و منزوی بود، مجبور به عقبنشینی به لیسبون شد و پایگاه دریایی اسپانیا در کادیز را محاصره کرد. تا دسامبر ۱۷۹۶، تنها نیروهای باقیمانده بریتانیا در مدیترانه، پادگان جزیره البا بود که در اوایل همان سال پس از اشغال توسکانی توسط فرانسه، از دوکنشین بزرگ توسکانی گرفته شده بود. جرویس تصمیم به تخلیه جزیره گرفت و نلسون را با ناوچههای HMS Minerve و HMS Blanche برای نجات پادگان اعزام کرد.
در مسیر خود به سوی البا، گروهان نلسون در ۱۹ دسامبر در نزدیکی مورسی، با ناوچههای اسپانیایی استوارت روبرو شد و حمله کرد. نلسون با ناوچه Minerve به ناوچه Sabina حمله برد و ناوچه Blanche را برای حمله به ناوچه Ceres فرستاد. سه ساعت ناوچهها درگیر نبرد بودند و ناوچه Minerve نلسون، کشتی اسپانیایی را در هم کوبید و تلفات سنگینی به آن وارد کرد. سرانجام ناوچه Sabina تسلیم شد، در حالی که ناوچه Blanche به ناوچه Ceres حمله کرد و آن را به عقب راند. هنگامی که ناوچه Blanche در حال تعقیب بود، یک گروهان بزرگتر اسپانیایی شامل دو ناوچه دیگر و کشتی عظیمالجثه خط اول ۱۱۲ توپ، Principe de Asturias، ظاهر شد. نلسون با درک برتری نیروهای دشمن، به طور مختصر با ناوچه پیشرو Matilde درگیر شد، سپس ناوچه Sabina را رها کرده و به سمت شرق گریخت. کشتی اسپانیایی توقیف شده به سرعت بازپس گرفته شد. نلسون توانست بدون درگیری بیشتر به البا برسد و پادگان را تخلیه کند. او در مسیر بازگشت به جبلالطارق، پایگاههای دریایی فرانسه و اسپانیا را شناسایی کرد و درست پیش از نبرد کیپ سنت وینسنت، که در شکست قاطع ناوگان اصلی اسپانیا نقش کلیدی ایفا کرد، به ناوگان جرویس پیوست.
پیشزمینه
بریتانیا و اسپانیا در سال ۱۷۹۳، علیرغم سابقه خصومت در مدیترانه، به متحدان ناخواسته علیه جمهوری نوپای فرانسه در جنگ ائتلاف اول تبدیل شدند. اسپانیاییها اجازه فرماندهی نیروهای خود را به افسران بریتانیایی نمیدادند و تنشها بین ناوگانها پس از بحران نووتکا در سال ۱۷۹۰ همچنان بالا بود. در حالی که ظاهراً در محاصره تولون همکاری میکردند، دریابد اسپانیایی خوان دی لانگارا با همتای بریتانیایی خود، دریابان لرد هود، بر سر استراتژی چنان بحث داغی داشت که تهدید کرد به پرچمدار بریتانیا، HMS Victory، آتش خواهد گشود. در همین حال، شکست فاجعهبار دفاع متحدان از شهر با اتهاماتی مبنی بر خرابکاری عمدی نیروهای اسپانیایی در عملیات مشترک برای نابودی ناوگان مدیترانه فرانسه همراه بود.
در طول سالهای ۱۷۹۴ و ۱۷۹۵، اسپانیا مجموعهای از شکستها را در جنگ پیرنه متحمل شد و در اوت ۱۷۹۵، پیمان صلحی با فرانسه امضا کرد و نیروهای خود را از لشکرکشی مدیترانه خارج نمود. نبردهای بینتیجه در آن سال بین ناوگانهای بریتانیایی و فرانسوی در نبرد جنوا و نبرد جزایر هییرز به بنبست منجر شد و فرانسویها که در تولون تحت محاصره بودند، گروههای گشتی برای حمله به تجارت بریتانیا اعزام میکردند. در طول سال ۱۷۹۶، لشکرکشیهای ایتالیایی ناپلئون بناپارت متحدان بریتانیا در ایتالیا را از بین برد، در حالی که مذاکرات دیپلماتیک اسپانیا را در اوت، از طریق پیمان سن ایلدفونسو، به اتحاد با فرانسه کشاند. در ۵ اکتبر، اسپانیا علیه بریتانیا اعلام جنگ کرد و ناوگان بزرگی از اسپانیا با فرانسویها در تولون متحد شد.
تحت تهدید این نیروی ترکیبی بسیار بزرگتر، دریابان سر جان جرویس به ناوگان مدیترانه بریتانیا دستور عقبنشینی از مدیترانه را داد. جبلالطارق، در دهانه دریا، برای پشتیبانی از ناوگان بسیار کوچک بود، بنابراین جرویس تمام مسیر را تا رودخانه تاگوس در لیسبون عقبنشینی کرد. در طول تابستان و اوایل پاییز ۱۷۹۶، نیروهای فرانسوی لِگورن را تصرف کرده و کورسیکا را اشغال و بازپس گرفته بودند و لنگرگاههای امن را در غرب مدیترانه از بریتانیاییها سلب کرده بودند. به عنوان پایگاه موقت، جرویس دستور تصرف جزیره البا در توسکانی را صادر کرد، که تمام پرسنل باقیمانده بریتانیا در مدیترانه به آنجا عقبنشینی کردند. در حالی که ناوگان اصلی خود را به تاگوس کشاند، جرویس به دریابد هوراشیو نلسون از HMS Captain دستور داد تا کشتی خود را ترک کرده و یک گروهان کوچک ناوچه را به البا ببرد و پرسنل باقیمانده را به عنوان آخرین تخلیه از مدیترانه جمعآوری کند.
اقدام
نیروی نلسون شامل ناوچههای HMS Minerve و HMS Blanche بود. Minerve یک کشتی ۳۸ توپه فرانسوی سابق بود که در نبرد ۲۴ ژوئن ۱۷۹۵ توقیف شده بود و کاپیتان جورج کاکبرن فرماندهی آن را بر عهده داشت. خدمه آن با اعزام نیرویی از هنگ ۱۸ پیادهنظام تقویت شده بود. Blanche یک کشتی ۳۲ توپه ۱۲ پوندی بود که کاپیتان دی'ارسی پرستون فرماندهی آن را بر عهده داشت و در سالهای اولیه جنگ در هند غربی درگیر نبردهای گستردهای بود. پرستون اخیراً جایگزین کاپیتان چارلز ساویر شده بود که خدمهاش او را «آن مرد لعنتی باگِر ساویر» مینامیدند. ساویر به دلیل مجموعهای از حملات همجنسگرایانه به افسران جوان و ملوانان، در دادگاه نظامی محکوم و از فرماندهی برکنار شده بود. در حالی که جرویس در ۱۶ دسامبر با ناوگان خود از جبلالطارق به سمت لیسبون حرکت میکرد، گروهان کوچک نلسون در جهت مخالف، به سمت البا حرکت کرد.
در ساعت ۲۲:۰۰ روز ۱۹ دسامبر، گروهان نلسون در سواحل مورسیای نزدیکی کارتاخنا بود که او یک گروهان متشکل از دو ناوچه اسپانیایی، ناوچه ۴۰ توپه Sabina و ناوچه ۳۴ توپه Ceres را شناسایی کرد. این گروهان تحت فرماندهی کاپیتان دون یاکوبو استوارت بود که «به عنوان بهترین افسر اسپانیا شهرت داشت». نلسون به ناوچه Blanche دستور داد تا با ناوچه Ceres درگیر شود و خود با ناوچه Minerve به ناوچه Sabina حمله کرد و در ساعت ۲۲:۴۰ به آن نزدیک شد. طبق گزارشها، نلسون هنگام نزدیک شدن، به کاپیتان اسپانیایی سلام کرد و به او گفته شد: «این یک ناوچه اسپانیایی است و هر زمان که مایل باشید میتوانید شروع کنید.»
نلسون به ناوچه Minerve دستور آتش داد و استوارت پاسخ داد. در فاصله نزدیک، نبرد به مدت دو ساعت و ۵۰ دقیقه ادامه یافت. کشتی اسپانیایی دکل میانی خود را از دست داد و دکلهای جلویی و اصلی آن به شدت آسیب دیدند. نلسون در طول نبرد بارها از استوارت خواست تسلیم شود، اما او امتناع کرد و کاپیتان اسپانیایی به انگلیسی پاسخ داد: «خیر قربان، تا زمانی که وسیلهای برای جنگیدن داشته باشم، تسلیم نمیشوم.» تنها در ساعت ۰۱:۲۰، زمانی که تلفات به سطحی غیرقابل تحمل رسید، استوارت به نلسون سلام کرد و تسلیم خود را اعلام و درخواست آتشبس کرد. نلسون کاپیتان اسپانیایی را به داخل ناوچه Minerve آورد، جایی که تحت تأثیر تبار سلطنتی حریف خود قرار گرفت و شمشیر او را به نشانه احترام به مقاومتاش بازگرداند. نلسون بعداً تلفات ۱۶۴ نفر در کشتی اسپانیایی و هفت کشته و ۳۴ زخمی در کشتی خود را گزارش کرد، اگرچه گزارشهای اسپانیایی ۱۲ کشته و ۴۳ زخمی در ناوچه Sabina ثبت کردهاند. اگرچه ناوچه بریتانیایی از نظر ساختاری سالم بود، اما بادبانها و طنابهای Minerve به شدت آسیب دیده بودند.
در حالی که نلسون میجنگید، پرستون به ناوچه Ceres حمله کرد و آتش سنگینی بر روی ناوچه اسپانیایی در حال عقبنشینی گشود. ناوچه Ceres به شدت آسیب دید و هفت کشته و ۱۵ زخمی در این حمله متحمل شد. پرستون، که حتی یک کشته هم نداشت، گزارش داد که کاپیتان اسپانیایی در طول نبرد پرچم خود را پایین آورده بود، اما Ceres تا زمانی که به نزدیکی یک گروهان بزرگتر اسپانیایی رسید، از عقبنشینی خود دست نکشید. این نیرو شامل ناوچههای Matilde و Perla و کشتی خط اول ۱۱۲ توپ Principe de Asturias بود. در اقلیت، پرستون عقبنشینی کرد زیرا گروهان به سمت Minerve و Sabina پیشروی میکرد.
نیروهای کمکی اسپانیا
نلسون اولین و دومین ستوان خود، جان کالورهاوس و توماس هاردی را به همراه گروهی متشکل از ۴۰ افسر جزء و ملوان به عنوان خدمه جایزه به ناوچه Sabina فرستاده بود. ناوچه بریتانیایی، ناوچه توقیف شده اسپانیایی را یدک میکشید که گروهان بزرگتر اسپانیایی در ساعت ۰۴:۰۰ ظاهر شد. نلسون طناب یدککشی را رها کرد و برای مقابله با ناوچه Matilde که به طور قابل توجهی جلوتر از بقیه گروهان بود، حرکت کرد، در حالی که ستوانهایش ناوچه Sabina را به سمت جنوب دور میکردند. Minerve و Matilde در یک درگیری کوتاه نیم ساعته درگیر شدند و به اندازهای آسیب به ناوچه اسپانیایی وارد کردند که کاپیتان آن مجبور به عقبنشینی از نبرد شد. ناوچه Minerve ۱۰ ملوان دیگر زخمی برجای گذاشت. تا ساعت ۰۴:۳۰، کشتی Principe de Asturias همراه با Perla و ناوچه Ceres بازپس گرفته شده، در حال نزدیک شدن و تهدید ناوچه Minerve بود. نلسون که قادر به مقابله با چنین نیروی قاطعی نبود، به سمت ناوچه دوردست Blanche چرخید و اسپانیاییها در تعقیب او بودند.
در سپیدهدم ۲۰ دسامبر، کل گروهان اسپانیایی که با Matilde دوباره متحد شده بود، پشت Minerve کشیده شده بود، ناوچه بریتانیایی به دلیل بادبانهای آسیبدیده کند شده بود. برای جلوگیری از غرق شدن ناوچه آسیبدیده Minerve، کالورهاوس ناوچه جایزه را وارد مسیر اسپانیاییها کرد و پرچم بریتانیا را بر فراز پرچم اسپانیا به نمایش گذاشت. از طریق مانورهای دقیق، ناوچه Sabina توانست اسپانیاییها را به اندازه کافی منحرف و به تأخیر بیندازد تا نلسون بتواند فرار کند. ناوچه Sabina تا زمانی که دکلهای باقیمانده سقوط نکردند، تسلیم نشد. ناوچه Sabina بازپس گرفته شد و خدمه جایزه به عنوان اسیر جنگی دستگیر شدند.
خلاصه مبارزان
در این جدول، "توپ" به تمام توپهای حمل شده توسط کشتی اشاره دارد، از جمله توپهای عرشه اصلی که در محاسبه درجه آن در نظر گرفته شده بود، بدون احتساب هرگونه کاروناد حمل شده بر روی کشتی.
پیامد
نلسون در ۲۷ دسامبر، سه روز پیش از ناوچه Blanche، به پورتوفرایو در البا رسید. در آنجا نلسون با ژنرال جان دی بورگ بحث کرد و سعی کرد او را متقاعد کند که بیشتر پادگان را از جزیره خارج کند. دی بورگ امتناع کرد و نلسون برای ارتباط با معاون سابق پادشاهی انگلیس-کورسیکا، سر گیلبرت الیوت، رفت. الیوت در ناپل در خشکی بود و نلسون مجبور شد او را در آنجا ملاقات کند و سرانجام در ۲۹ ژانویه ۱۷۹۷ با مسافران و تجهیزات خود به سمت جبلالطارق حرکت کرد. به عنوان آخرین خدمت در مدیترانه، نلسون نیروی خود را تقسیم کرد، ناوچه Blanche را مستقیماً به جبلالطارق فرستاد و خود با ناوچه Minerve به شناسایی تولون، بارسلونا و کارتاخنا رفت و در هر مکان تأیید کرد که ناوگانهای فرانسه و اسپانیا در دریا هستند.
نلسون در ۹ فوریه به جبلالطارق رسید و مسافران خود را پیاده کرد. در ۲۹ ژانویه، کالورهاوس، هاردی و ملوانان خدمه جایزه از ناوچه Sabina توسط کشتی خط اسپانیایی Terrible به جبلالطارق منتقل شدند و بخشی از تبادل اسیران جنگی بودند که شامل استوارت نیز میشد. پس از اتمام این تبادل، نلسون به سمت جرویس در نزدیکی کادیز حرکت کرد. در ۱۱ فوریه، او در تنگه جبلالطارق توسط کشتیهای Terrible و Neptuno تعقیب شد و تقریباً دوباره هاردی را از دست داد، زمانی که قایق او جدا شد. برای اطمینان از ایمنی زیردست خود، نلسون در مواجهه با نیروی اسپانیایی، بادبانهای خود را عقب کشید، حرکتی که اسپانیاییها را که تصور میکردند ناوگانی بریتانیایی در نزدیکی است، دچار تردید کرد و عقبنشینی کردند. نلسون با عبور مستقیم از میان ناوگان اصلی اسپانیا تحت فرماندهی خوزه دی کوردوبا ای راموس در مه غلیظ، در ۱۳ فوریه در نزدیکی کیپ سنت وینسنت به جرویس پیوست و به دریاسالار اطلاع داد که اسپانیاییها در دریا هستند. نلسون فرماندهی Captain را از سر گرفت و هنگامی که جرویس روز بعد در نبرد کیپ سنت وینسنت به کوردوبا حمله کرد، نلسون در وارد کردن شکستی جدی به اسپانیاییها نقش اساسی داشت. بیش از پنج دهه پس از نبرد، وزارت دریا در سال ۱۸۴۷ به این اقدام با قلاب مدال خدمات عمومی دریایی، که بر اساس درخواست به تمام شرکتکنندگان بریتانیایی زنده اهدا میشد، رسمیت بخشید.