آتشسوزیهای ۲۰۱۵ کانادا؛ فاجعهای فراموشنشدنی
در ژوئیه ۲۰۱۵، مجموعهای از آتشسوزیهای وسیع، مناطق گستردهای از کانادا و آلاسکا را دربرگرفت. غبار و دود ناشی از این حریقها، بیشتر قاره آمریکای شمالی را پوشاند. بیش از دویست آتش مختلف، استانهای بریتیش کلمبیا، ساسکاچوان و آلبرتا را میسوزاند.
دهها هزار نفر از مناطق خود تخلیه شدند و هزاران هکتار جنگل در شعلههای آتش فرو رفت. برای مهار آتش، آتشنشانانی از مکزیک، استرالیای غربی و نیوزیلند به کانادا اعزام شدند. نیروهای نظامی کانادا نیز در اطفای حریق مشارکت کردند. تراکم شدید دود، باعث صدور هشدارهای متعدد در مرکز و غرب کانادا شد؛ همچنین در بخشهایی از غرب ایالات متحده نیز به دلیل حجم بالای دود، هشدارهای کیفیت هوا صادر گردید.
بر اساس آمار مرکز بینآژانسی آتشسوزی جنگلهای کانادا، تنها در استان ساسکاچوان، یک میلیون هکتار جنگل در یک سال گذشته طعمه حریق شد. مردم این فاجعه طبیعی را با واژگانی چون «شدید، بیسابقه و تاریخی» توصیف کردهاند.
بخش عمدهای از اکوسیستم درگیر آتش، جنگلهای شمالی (بورئال) بود. انباشت سوخت جنگلی از دهه ۱۹۵۰ که ناشی از جلوگیری از آتشسوزیهای طبیعی بود، بستر این فاجعه را فراهم کرد. این روند، تغییراتی در ساختار سنی جنگلها ایجاد کرد. در ابتدا، این انباشت سوخت برای اکوسیستمهای تاجپوشبسته مانند کاج پوندروسا در غرب آمریکا رخ داده بود.
علل و ریشههای حریق
عوامل اصلی این بحران، شرایط جوی، علفهای خشک، بادهای شدید و رعد و برق بود. علفهای خشک و مرده به دلیل دمای بالا و بیبارگی، به شدت آتشگیر بودند. در شرایط بادگیر، سوختهای جنگلی باعث گسترش سریع آتش شدند. رعد و برق نیز اوضاع را بدتر کرد.
گسترش آتشسوزی
فصل آتشسوزی ۲۰۱۵ در آلبرتا بیسابقه بود و زودتر از موعد مقرر آغاز شد؛ از ۱ مارس تا ۳۱ اکتبر ادامه یافت. تا ۲۱ مه، خطر حریق در منطقه مدیریت آتشسوزی های لول (HLWMA) به سطح «شدید» رسید و محدودیتهای آتشسوزی اجرایی شد. با بارش باران در ۱۰ ژوئیه، خطر آتش کاهش یافت. در پایان فصل، ۳۳۳ حریق در HLWMA و مجموعاً ۱۷۷۳ آتشسوزی در استان ثبت شد؛ رقمی نجومی که از سال ۱۹۹۰ تنها دو بار تکرار شده بود و ۴۹۱٬۸۰۲ هکتار جنگل را سوزاند.
تلاشهای امدادی و واکنشها
فصل آتشسوزی ۲۰۱۵، سیستم امدادی را تا مرز ظرفیت برد؛ در حالی که سایر استانها نیز نیازمند منابع بودند. هزینه مهار آتش به ۱۹۸ میلیون و ۵۶۱ هزار دلار رسید و نزدیک به ۲۰۰۰ نفر بسیج شدند. امدادگران توانستند ۹۲.۷ درصد آتشها را در دوره اول و ۹۵.۶ درصد را در دوره دوم مهار کنند. بررسیها نشان داد عملیات اطفای حریق «خوب برنامهریزی و اجرا شده» است.
با این حال، صلیب سرخ اعلام کرد بیش از ۱۳ هزار نفر به دلیل آتشسوزی در شمال ساسکاچوان آواره شدند. تا ۹ ژوئیه، صلیب سرخ به بیش از ۷۸۰۰ نفر کمک کرد و ۲۸۰ نفر از نیروهای آموزشدیده در منطقه مستقر شدند. دولت ساسکاچوان یک بالگرد Sikorsky S-64 از مونتانا اجاره کرد و تیم واکنش سریع ۵۰۰ نفره نیروهای مسلح کانادا را اعزام داشت.
واکنش سیاسیون متفاوت بود. استیون هارپر، نخستوزیر وقت کانادا، از تیم امدادی محلی در غرب کلونا بازدید کرد و از زحمات آنها قدردانی نمود. او با کریستی کلارک و براد وال درباره بهبود روشهای اطفای حریق گفتگو کرد.
پیامدها و خسارات
تمام استانهای کانادا در فصل ۲۰۱۵ آسیب دیدند، اما بریتیش کلمبیا، آلبرتا و ساسکاچوان بیسابقهترین آمار را تجربه کردند. آلبرتا در اوایل فصل ۳۰۶ حریق داشت؛ ۱۰۰ مورد بیشتر از میانگین تاریخی. دمای بالای زمستان و بهار و بارش کم در غرب کانادا، از عوامل اصلی بود. ساسکاچوان نیز ۲۹۲ حریق بیشتر از میانگین ۱۰ ساله خود ثبت کرد.
حدود ۱۸ هزار نفر در ۸۰ رویداد تخلیه، آواره شدند. بومیان سهم بالایی از آوارگان داشتند؛ زیرا اغلب در مناطق جنگلی دورافتاده زندگی میکنند و جنگل منبع اصلی معیشت، خوراک و فرهنگ آنهاست. ساسکاچوان با ۱۳ هزار تخلیهشوندگان (در لارونژ و باند سرخپوستی لاک لا رونژ) رکورد تاریخی تخلیه را شکست. در بریتیش کلمبیا نیز ۱۱۴۴ خانه (حدود ۳۴۳۲ نفر) تخلیه و بیش از ۵۰ ساختمان ویران شد؛ بالاترین آمار از سال ۲۰۰۳.
تعطیلی جادهها، صنایع نفت شنی، نفت متعارف و گاز در آلبرتا را متأثر کرد. خسارت وارد شده به جنگلها و صنعت جنگلداری، نزدیک به ۲۰ میلیون دلار کانادا هزینه بازسازی و جنگلکاری به دولت آلبرتا تحمیل کرد.
به دلیل دود غلیظ، هشدارهای کیفیت هوا صادر شد. افراد مسن، نوزادان و بیماران مزمن به ماندن در خانه توصیه شدند. دو نفر نیز در جریان عملیات اطفای حریق جان باختند.
تأثیرات زیستمحیطی
خاکهای سوخته و ریشههای درختان زمان طولانی برای بازیابی نیاز داشتند. خاکستر و خاکهای آلی عمیقاً سوخته، حتی زیر برف میتوانست دود کنند و آتشهای جدیدی برانند. همچنین آلایندههای حاصل از حریق، مناطق وسیعی از کانادا و آمریکا را آلوده کرد.