سم سیلاس، با نام کامل ساموئل لوئیس سیلاس، در ۲۵ سپتامبر ۱۹۴۰ در فلوریدا متولد شد. او به عنوان یک مدافع خط حمله در لیگ ملی فوتبال (NFL) فعالیت میکرد. سیلاس توسط تیم بوستون پتریوتس در دور ششم درافت AFL سال ۱۹۶۳ انتخاب شد.
او از سال ۱۹۶۳ تا ۱۹۶۷ برای تیم سنت لوئیس کاردینالز، در سال ۱۹۶۸ برای نیویورک جاینتس و از ۱۹۶۹ تا ۱۹۷۰ برای سانفرانسیسکو ۴۹رز بازی کرد. در طول هشت سال فعالیت حرفهای خود، یک بار به پرو بول راه یافت و در تیم آل-پرو انتخاب شد.
در سال ۱۹۷۴، سیلاس برای تیم پورتلند استورم در لیگ جهانی فوتبال بازی کرد. او با حضور در تیمهای مختلف، نقش قابل توجهی در فوتبال آمریکایی ایفا نمود.