ضبطهای رابرت جانسون
رابرت جانسون، نوازنده بلوز آمریکایی (۱۹۱۱-۱۹۳۸)، در دوران کوتاه فعالیتش ۲۹ ترانه ضبط کرد. در مجموع، ۵۹ اجرا، شامل تِیکهای جایگزین، در طول پنج روز در دو استودیوی موقت در تگزاس ضبط شدند. تهیهکنندگان ۲۵ قطعه را انتخاب کردند که توسط شرکت ووکالیون رکوردز بین سالهای ۱۹۳۷ تا ۱۹۳۹ در قالب ۱۲ صفحه ۷۸ دور در دقیقه منتشر شدند. این صفحات از چاپ خارج شدند، اما تا سال ۱۹۵۹ تنها منبع آثار جانسون بودند. علاوه بر این، ۱۷ ضبط دیگر (۵ ترانه اضافی و ۱۲ تِیک جایگزین) نیز منتشر شدهاند.
در سال ۱۹۹۰، شرکت کلمبیا رکوردز اولین مجموعه کامل آثار جانسون را با عنوان The Complete Recordings منتشر کرد. اگرچه برخی از صفحات ۷۸ دور در دقیقه جانسون در زمان خود فروش نسبتاً خوبی داشتند، مجموعه کلمبیا به پرفروشترین اثر تبدیل شد. این مجموعه به رتبه ۸۰ در جدول اصلی آلبومهای پاپ آمریکا رسید و تا سال ۱۹۹۴ بیش از یک میلیون نسخه فروخت. در سال ۲۰۱۱، به مناسبت صدمین سالگرد تولد جانسون، کلمبیا این مجموعه را با یک ضبط اضافی بازنشر کرد.
جلسات ضبط
اولین جلسه ضبط جانسون در ۲۳ نوامبر ۱۹۳۶ در سن آنتونیو، تگزاس برگزار شد. استودیوی موقتی در هتل گونتر برپا شده بود که در آن تجهیزات ضبط در یک اتاق و نوازندگان در اتاق ۴۱۴ اجرا میکردند. جانسون تنها هنرمندی بود که آن روز ضبط کرد و به صورت سولو، با آواز و گیتار آکوستیک، اجرا کرد. دو جلسه دیگر در ۲۷ و ۲۸ نوامبر برگزار شدند. پس از موفقیت ترانه "Terraplane Blues" در مارس ۱۹۳۷، جلسات ضبط دیگری در دالاس، تگزاس برگزار شدند. در ۱۹ و ۲۰ ژوئن ۱۹۳۷، جانسون دوباره به صورت سولو در یک انباری متروک در طبقه سوم ساختمان سابق ویتاگراف و وارنر براز ضبط کرد.
این جلسات زیر نظر آرت ساترلی، تهیهکننده شرکت آمریکن رکورد کورپوریشن (ARC) و ووکالیون رکوردز، برگزار شدند. او دان لا را برای تهیه جلسات ضبط و وینسنت لیبلر را به عنوان مهندس صدا انتخاب کرد. اگرچه معمول بود که تهیهکننده در هدایت نوازندگان نقش داشته باشد، مشخص نیست که لا تا چه حد در شکلگیری آثار جانسون دخالت داشته است. با این حال، لا از جانسون خواست تا برای هر ترانه تِیکهای اضافی ضبط کند. خاطره لا مبنی بر اینکه جانسون رو به دیوار اجرا میکرد، باعث شد برخی نویسندگان او را "بسیار خجالتی" یا "مبتلا به ترس صحنه" بدانند. با این حال، بروس کانفورت و گیل دین واردلو، نویسندگان زندگینامه جانسون در سال ۲۰۱۹، این ایدهها را رد میکنند. آنها معتقدند جانسون تنها یک بار رو به دیوار اجرا کرد، آن هم زمانی که از او خواسته شد برای سایر نوازندگان حاضر در استودیو بنوازد، زیرا عادت داشت تکنیکهای خود را از دید سایر گیتاریستها پنهان کند. گزارشهای جلسات نشان میدهند که در مجموع ۵۹ اجرا از جانسون ضبط شد (دو تِیک از هر ترانه به علاوه یک تِیک سوم)، اما تنها ۴۲ مورد یافت شده و بقیه احتمالاً "در گذر زمان از بین رفتهاند".
دیسکوگرافی
صفحات جانسون ابتدا توسط ووکالیون در قالب صفحات ۷۸ دور در دقیقه منتشر شدند. این صفحات با چاپهای شرکتهای زیرمجموعه ARC مانند پرفکت رکوردز، اوریل رکوردز، رومئو رکوردز و کانکوئرور رکوردز تکمیل شدند که از طریق فروشگاههای متفرقه فروخته میشدند. اگرچه تصور میشد چندین تِیک جایگزین توسط این شرکتها منتشر شده باشد، استیون لاور در مجموعه صدمین سالگرد تولد جانسون در سال ۲۰۱۱ اشاره میکند که تنها یک مورد، "Kind Hearted Woman Blues" (روی دیگر "Terraplane Blues") با هر دو تِیک منتشر شد. زمانی که کلمبیا در سال ۱۹۳۸ ARC را خریداری کرد، برچسبهای زیرمجموعه متوقف شدند و صفحات جانسون تا سال ۱۹۳۹ تحت برچسب ووکالیون منتشر شدند. این صفحات ۷۸ دور در دقیقه تا زمانی که ترانههای او در آلبومهای بلند (LP) منتشر شدند، منبع اصلی موسیقی جانسون بودند.
برخی حدس میزنند که ضبطهای جانسون برای صفحات تکآهنگ سریعتر شده بودند، اما این ایده توسط زندگینامهنویس الیجاه والد رد شده است.
در سال ۱۹۵۹، ترانه "Preachin' Blues" (آخرین صفحه تکآهنگ جانسون) اولین ضبط او بود که در یک آلبوم منتشر شد. شرکت فولکویز رکوردز آن را در مجموعهای از ترانههای بلوز اولیه با عنوان The Country Blues گنجاند. در سال ۱۹۶۱، کلمبیا آلبوم King of the Delta Blues Singers را منتشر کرد، اولین آلبومی که به طور انحصاری به جانسون اختصاص داشت. این آلبوم ترکیبی از ضبطهای منتشر شده در صفحات ۷۸ دور در دقیقه و مواد منتشر نشده بود. آلبوم دنبالهدار King of the Delta Blues Singers, Vol. II در سال ۱۹۷۰ منتشر شد که دوباره شامل برخی ضبطهای اصلی و منتشر نشده بود.
در سال ۱۹۹۰، کلمبیا مجموعه کاملی با عنوان The Complete Recordings منتشر کرد که شامل ۴۱ ضبط، تمام آثار شناختهشده جانسون در آن زمان، بود. با این حال، تِیک دوم ترانه "Traveling Riverside Blues" کشف شد و در سال ۱۹۹۸ با بازنشر آلبوم King of the Delta Blues Singers منتشر شد. زمانی که The Complete Recordings در سال ۲۰۱۱ به مناسبت صدمین سالگرد تولد جانسون بهروزرسانی شد، این قطعه اضافی نیز گنجانده شد و تعداد کل به ۴۲ رسید. لاور معتقد است این مجموعه تمام ضبطهای باقیمانده جانسون را شامل میشود، اما امکان وجود آثار بیشتر را منتفی نمیداند.
عملکرد تجاری
مجله بیلبورد تا سال ۱۹۴۲، یعنی پس از خارج شدن صفحات جانسون از چاپ، شروع به انتشار جدول ضبطهای بلوز نکرد. ضبطهای هنرمندان بلوز در رادیو پخش نمیشدند، اما در جوکباکسهای جنوب آمریکا رایج بودند، بنابراین محبوبیت آنها تنها در تعداد چاپ یا فروش منعکس نمیشود (اولین جدول "Race Records" جوکباکس بیلبورد تا سال ۱۹۴۵ ظاهر نشد).
آمار چاپ و فروش ووکالیون در دسترس نیست، اما اولین صفحه جانسون، "Terraplane Blues" با "Kind Hearted Woman Blues"، موفقترین اثر او تلقی میشود. احتمالاً ۱۰,۰0۰ نسخه از آن فروخته شد که در آن زمان یک موفقیت بزرگ محسوب میشد. به گفته کانفورت و واردلو، صفحه دوم او، "I Believe I'll Dust My Broom" / "Dead Shrimp Blues" نیز "فروش خوبی داشت"، با چاپ اولیه ۵,۰۰۰ نسخه؛ و صفحه بعدی، "Cross Road Blues" / "Ramblin' on My Mind"، "در دلتا به طور گسترده شنیده شد"، اگرچه هیچکدام به عنوان یک موفقیت بزرگ شناخته نشدند. برآوردهای باقیمانده کاتالوگ ۷۸ دور در دقیقه جانسون تنها اعداد برچسبهای فرعی را نشان میدهند؛ پرفکت، اوریل و رومئو ۵,۵۵۰ نسخه اضافی از هشت صفحه اول (از مجموع ۱۲ صفحه) او را چاپ کردند. تا دسامبر ۱۹۳۸، ووکالیون تنها شش صفحه جانسون را در کاتالوگ خود داشت، اما آخرین صفحه، "Love in Vain Blues" / "Preachin' Blues" را در فوریه ۱۹۳۹ منتشر کرد.
اولین آلبومهای جانسون، King of the Delta Blues Singers (۱۹۶۱) و King of the Delta Blues Singers, Vol. II (۱۹۷۰)، مورد استقبال منتقدان و موسیقیدانان قرار گرفتند، اما فروش کافی برای ورود به جدول بیلبورد را نداشتند. با این حال، پس از انتشار مجموعه کامل The Complete Recordings (۱۹۹۰) توسط کلمبیا، این مجموعه به رتبه ۸۰ در جدول آلبومهای برتر پاپ بیلبورد در سال ۱۹۹۱ رسید و در سال ۱۹۹۴ گواهینامه پلاتین (یک میلیون نسخه فروخته شده) را از انجمن صنعت ضبط آمریکا (RIAA) دریافت کرد.