غار پندهخو: ویژگیهای جغرافیایی و باستانشناسی
غار پندهخو، واقع در ۳۲ کیلومتری شرق اوروگراند در جنوب نیومکزیکو، نه تنها یک پدیده زمینشناسی بلکه یک سایت باستانشناسی مهم است. این غار کوچک، با عرض ۵ متر، عمق ۱۲ متر و ارتفاع حداکثر ۳ متر، در لبه یک پرتگاه شمالی قرار دارد. غار در ارتفاعی بالا، میان پوشش گیاهی پراکنده بیابان چیهوآهوا واقع شده است.
کلمه «پندهخو» در اسپانیایی به معنای «یک تار موی زهار» است، اما در مکزیک میتواند به عنوان توهین به هوش کسی نیز استفاده شود.
تاریخ باستانشناسی
غار پندهخو در سال ۱۹۷۸ کشف شد و نخستین کاوش باستانشناسی به سرپرستی ریچارد مکنیش در سال ۱۹۹۰ انجام گرفت. کاوش دیگری در زمستان و بهار ۱۹۹۱ صورت گرفت. ابزارهای کلویس (حدود ۱۱,۰۰۰ سال قبل از میلاد) به همراه ابزارهای جوامع بومی بعدی در غار یافت شد. همچنین، تراشههای یکطرفه، فلزات استفاده شده و سایر اشیاء باستانی کشف شدند.
مکنیش مدعی کشف ۱۱۱ ابزار تراشخورده در سه لایه مختلف است که قدیمیترین آنها ممکن است به ۷۵,۰۰۰ سال پیش برسد. او سه لایه پیش از کلویس را به نامهای اوروگراند، مکگرگور و نورث مسا نامگذاری کرد.
با این حال، از سال ۲۰۰۴، تاریخگذاری اولیه یافتههای غار پندهخو توسط بسیاری از باستانشناسان رد شده است. بقایای جانوری در غار تا ۵۵,۰۰۰ سال پیش تاریخگذاری شدهاند، اما ساخت و تاریخگذاری ابزارهای سنگی و سایر اشیاء منسوب به انسان مورد مناقشه است.
ویلیام فارند در سال ۲۰۱۵، در بررسی کتاب مکنیش و لیبی، به وفور و اعتبار دادهها اشاره کرد و پذیرش فرضیه وجود انسانهای پیش از کلویس در جنوب غربی آمریکا را اجتنابناپذیر دانست.