نرا وایت: ستاره درخشان بسکتبال بانوان
نرا دی. وایت (۱۵ نوامبر ۱۹۳۵ – ۱۳ آوریل ۲۰۱۶) یکی از برجستهترین بسکتبالیستهای زن آمریکایی بود. او در دوران تحصیل در کالج جورج پیبادی برای معلمان، در مسابقات ملی AAU برای تیم کالج دانشکده بازرگانی نشویل توپ میزد. در آن زمان، این کالج تیم بسکتبال نداشت. بعدها، او تیم ملی بسکتبال زنان ایالات متحده را به پیروزی در مسابقات قهرمانی جهان فیبا در سال ۱۹۵۷ هدایت کرد.
وایت در طول دوران حرفهای خود جوایز و افتخارات بیشماری را از آن خود کرد، از جمله ورود به تالار مشاهیر بسکتبال نااسمیت و تالار مشاهیر بسکتبال بانوان. او در دورانی بازی میکرد که لیگهای حرفهای بزرگ بسکتبال بانوان در آمریکا وجود نداشت، اما توانست با درخشش خود، به عنوان یکی از بزرگترین بازیکنان زن تاریخ شناخته شود و افتخارات زیادی کسب کند. استعداد او تنها به بسکتبال محدود نمیشد؛ او در ورزش سافتبال نیز یک بازیکن برجسته بود و به عنوان بازیکن All-World توسط انجمن آماتور سافتبال معرفی شد.
زندگی اولیه و تحصیل
نرا وایت در شهرستان ماکون، تنسی، به دنیا آمد. پدرش، هوراس وایت، معلم، مربی و کشاورز بود. او در کالج جورج پیبادی برای معلمان (که اکنون بخشی از دانشگاه وندربیلت است) تحصیل کرد. در این دوران، او با سو گانتر و دوریس راجرز همکلاسی بود که هر دو بعدها برای تیم ملی بسکتبال زنان ایالات متحده بازی کردند. وایت تمام الزامات دوره کارشناسی خود را در رشته آموزش به پایان رساند، به جز دوره کارآموزی معلمی که به دلیل خجالتی بودن نتوانست آن را تکمیل کند.
از آنجایی که کالج جورج پیبادی تیم بسکتبال بانوان نداشت، او برای تیم انجمن ورزشی آماتور (AAU) در نشویل که توسط کالج دانشکده بازرگانی نشویل حمایت مالی میشد، بازی کرد.
دوران حرفهای بسکتبال
نرا وایت از سال ۱۹۵۵ تا ۱۹۶۹، به مدت ۱۵ سال متوالی، به عنوان All-American در مسابقات AAU انتخاب شد و تیم کالج دانشکده بازرگانی نشویل را در این دوره به ده قهرمانی ملی AAU رساند. او ۹ بار به عنوان ارزشمندترین بازیکن (MVP) مسابقات ملی AAU انتخاب شد. در دوران بازی او برای این تیم، آنها یک رکورد ۹۲ بازی بدون شکست را ثبت کردند که ۹۱ پیروزی در آن به دست آمد. بسیاری او را «بزرگترین زنی که تا به حال بازی کرده است» میدانستند. در سال ۱۹۶۶، هارلی ردین، سرمربی تیم Wayland Baptist Flying Queens (تیم غالب دهه ۱۹۵۰)، او را «بزرگترین بازیکن زن تاریخ بسکتبال» نامید.
سو گانتر، بازیکن و مربی تالار مشاهیر، در مورد او گفته بود که وایت «بهترینِ بهترینها» بود.
درخشش در سافتبال
علاوه بر مهارتهای بسکتبال، نرا وایت در ورزش سافتبال نیز بازیکن موفقی بود. او در سالهای ۱۹۵۹ و ۱۹۶۵ به عنوان بازیکن All-World در تیم سافتبال ASA Fast Pitch انتخاب شد. او در پستهای سنتر فیلد، شورت استاپ و پیچر بازی میکرد. وایت اولین زنی بود که توانست در کمتر از ده ثانیه کل بیسها را طی کند.
تیم ملی آمریکا
در سال ۱۹۵۷، وایت تیم ملی آمریکا را به قهرمانی جهان هدایت کرد. بازی نهایی قهرمانی جهان در مقابل اتحاد جماهیر شوروی بود؛ این اولین بار بود که آمریکا در یک رقابت مهم با شوروی روبرو میشد. تیم آمریکا با یک باخت در مقابل چکسلواکی وارد بازی نهایی شده بود، در حالی که شوروی شکستناپذیر بود. تیم آمریکا در نیمه اول سه امتیاز عقب بود، اما در نیمه دوم بازگشت و با نتیجه ۵۱-۴۸ قهرمان شد. وایت با میانگین ۱۴.۱ امتیاز در هر بازی، بهترین گلزن تیم آمریکا بود. او به عنوان MVP مسابقات انتخاب شد و به عنوان بهترین بازیکن زن جهان رأی گرفت. او در آن سال به عنوان «بهترین بسکتبالیست زن جهان» شناخته میشد.
میراث
نرا وایت در سال ۱۹۹۲ به تالار مشاهیر بسکتبال نااسمیت و در سال ۱۹۹۹ به تالار مشاهیر بسکتبال بانوان راه یافت. او یکی از تنها دو بازیکنی است که بر اساس دستاوردهای AAU به تالار مشاهیر نااسمیت راه یافتهاند؛ نفر دیگر جوآن کرافورد است.
در آغاز قرن بیست و یکم، Sports Illustrated for Women، بزرگترین ورزشکاران زن قرن را معرفی کرد. نرا وایت در رتبه ۵۱ کلی قرار گرفت و ششمین بسکتبالیست در این لیست بود، پس از شریل میلر، ترزا ادواردز، اَن میرز، نانسی لیبرمن و اَن دونوان.
سالن ورزشی دبیرستان در زادگاه او، لافایت، تنسی، به نام وایت نامگذاری شده است. همچنین، یک بزرگراه محلی (State Route 10 North) به نام بزرگراه نرا وایت تغییر نام داده است.
درگذشت
نرا وایت در ۱۳ آوریل ۲۰۱۶، در سن ۸۰ سالگی، در بیمارستانی در گالانتین، تنسی، بر اثر عوارض ناشی از ذاتالریه درگذشت.