شهردار ویرجینیا بیچ
شهردار ویرجینیا بیچ، رئیس دولت شهری و سخنگوی رسمی این شهر است. این شهر از سیستمی مبتنی بر شورای مدیران (council-manager system) پیروی میکند. شهردار ریاست جلسات شورای شهر را بر عهده دارد و به عنوان چهره تشریفاتی و سخنگوی شهر عمل میکند.
شهردار برای یک دوره چهار ساله از طریق انتخابات مستقیم انتخاب میشود و محدودیتی برای تعداد دورههای تصدی وجود ندارد. این انتخابات، مانند تمام انتخابات شهرداری در ویرجینیا بیچ، غیرحزبی (nonpartisan) هستند. پیش از سال ۱۹۸۸، شهردار از میان اعضای شورای شهر که برای نمایندگی مناطق مختلف شهر انتخاب میشدند، منصوب میگردید. دفتر شهردار در مرکز شهرداری ویرجینیا بیچ، در کنار دفتر منشی شورا (City Clerk) واقع شده است.
شهرداران برجسته:
- بابی دایر (Bobby Dyer): شهردار فعلی.
- مِیرا ابرندورف (Meyera Oberndorf): طولانیترین دوره خدمت را با بیش از ۲۰ سال (۱۹۸۸ تا ۲۰۰۸) در اختیار داشت.
- ویل سسمز (Will Sessoms): پس از ابرندورف، دورههایی را عهدهدار بود و در سال ۲۰۱۸ پس از استعفا، دوره او توسط بابی دایر تکمیل شد.
تاریخچه انتخابات
از انتخابات پاییزی سال ۱۹۸۸، شهردار مستقیماً توسط رأیدهندگان انتخاب میشود. پیش از این، شهردار از میان اعضای شورای شهر منصوب میشد. در انتخابات ۱۹۸۸، مِیرا ابرندورف به عنوان اولین شهردار زن و اولین شهردار منتخب مستقیم، انتخاب شد.
پرونده تضاد منافع ویل سسمز (۲۰۱۴-۲۰۱۵)
در نوامبر ۲۰۱۴، مقالهای تحقیقی در روزنامه The Virginian-Pilot منتشر شد که نشان میداد شهردار ویل سسمز دهها بار در شورای شهر در مورد مسائلی که مستقیماً به نفع توسعهدهندگانی بود که حداقل ۱۴۰ میلیون دلار از TowneBank وام گرفته بودند (بانکی که سسمز همچنان به عنوان رئیس در آن مشغول به کار بود)، رأی داده است. این آراء، تعهد سسمز مبنی بر عدم تداخل مسئولیتهایش با بانک و وظایف عمومیاش را نقض میکرد و گمان میرفت ممکن است قوانین ایالتی را نیز نقض کرده باشد.
این آراء از ابتدای اولین دوره شهرداری وی در ژانویه ۲۰۰۹ تا اکتبر ۲۰۱۴ رخ داده بود. روز بعد، یکی از اعضای شورای شهر خواستار تحقیق مقامات قضایی در مورد نقض احتمالی قانون توسط سسمز شد. در ابتدا، دادستان منطقهای به دلیل تضاد منافع احتمالی (برادرش در هیئت مدیره TowneBank بود و همسرش در یکی از شعب این بانک کار میکرد) از رسیدگی خودداری کرد و درخواست تعیین دادستان ویژه شد.
در نتیجه، سسمز اعلام کرد که موضوع را جدی میگیرد و بررسی دقیقی انجام خواهد داد. شهرداران نورفولک و سافکک نیز از سمت خود در هیئت مدیره TowneBank کنارهگیری کردند تا از تضاد منافع جلوگیری شود. سسمز نیز اعلام کرد که از هیئت مدیرههای مختلف بانک کنارهگیری خواهد کرد. در نهایت، در دسامبر ۲۰۱۵، سسمز به یک فقره اتهام نقض قانون تضاد منافع اعتراف کرد و چهار اتهام دیگر وی رد شد.
انتخابات سال ۲۰۱۶
ویل سسمز در فوریه ۲۰۱۶ اعلام کرد که برای دوره سوم نامزد میشود. او مدعی شد که پس از محکومیت اخیرش، ماهها در مورد این تصمیم تأمل کرده است. در این انتخابات، ریچارد "RK" کوالویچ، دون ویکس و جورج فورمن سوم نیز رقبای او بودند. طبق نتایج یک نظرسنجی، سسمز با اختلاف قابل توجهی پیشتاز بود و در نهایت در نوامبر ۲۰۱۶ برای سومین بار به عنوان شهردار انتخاب شد.
انتخابات میاندورهای ۲۰۱۸
در آوریل ۲۰۱۸، ویل سسمز از سمت خود استعفا داد. پس از آن، بابی دایر و ام. بن داونپورت برای سمت شهرداری اعلام نامزدی کردند. لوئیس آر. جونز به عنوان شهردار موقت منصوب شد تا انتخابات میاندورهای در نوامبر ۲۰۱۸ برگزار شود. در نهایت، بابی دایر با شکست داونپورت، به عنوان شهردار جدید انتخاب شد.
انتخابات سال ۲۰۲۰
در فوریه ۲۰۲۰، آرون روز، عضو شورای شهر، اعلام کرد که قصد نامزدی دارد، اما بعدها به دلیل همهگیری کرونا از رقابت کنار کشید. جودی واگنر، وزیر سابق دارایی ویرجینیا، و ریچارد "RK" کوالویچ نیز برای رقابت با شهردار فعلی، بابی دایر، اعلام آمادگی کردند.
نکته جالب: تا پیش از سال ۱۹۸۸، شهردار ویرجینیا بیچ از میان اعضای شورای شهر انتخاب میشد، اما از آن سال به بعد، این سمت به صورت مستقیم توسط مردم انتخاب میگردد.