زندگی اولیه و تحصیل
ماری "پلی" جفرسون در سال ۱۷۷۸ از توماس جفرسون و مارتا جفرسون به دنیا آمد. او چهارمین فرزندشان بود، اما تنها دو فرزندشان به بزرگسالی رسیدند. خواهر بزرگترش، مارتا "پتسی"، در سال ۱۷۷۲ متولد شده بود. تا زمان تولد پلی، دو فرزند دیگرشان، جین و پسری که تنها چند هفته زنده ماند، درگذشته بودند.
توماس جفرسون در سال ۱۷۷۹ به عنوان فرماندار ویرجینیا انتخاب شد و خانواده ابتدا به ویلیامزبرگ و سپس به ریچموند نقل مکان کردند. در سال ۱۷۸۱، به دلیل پیشروی نیروهای بریتانیایی، خانواده به خانه روستاییشان، پاپلار فارست، گریختند. در این دوران، فرزند پنجمشان، لوسی الیزابت، درگذشت.
تحصیل در فرانسه
پلی و لوسی الیزابت نزد خانواده اپس در ویرجینیا ماندند، در حالی که پتسی و توماس به فیلادلفیا رفتند. در سال ۱۷۸۶، پلی به همراه پدرش به فرانسه رفت و در مدرسه صومعه پنتامون تحصیل کرد. او به زبان فرانسوی تسلط یافت و اسپانیایی، نقاشی و نواختن هارپسیکورد را نیز فرا گرفت.
ازدواج و خانواده
ماریا، نامی که پس از بازگشت به ویرجینیا انتخاب کرد، در سال ۱۷۹۷ با جان وایلز اپس ازدواج کرد. آنها در مزرعه مونت بلانکو زندگی میکردند و سه فرزند آوردند، اما تنها پسرشان، فرانسیس، به بزرگسالی رسید. ماریا پس از زایمان سوم درگذشت و در مونتیکلو به خاک سپرده شد.