قدیمیترین مؤسسه آموزش عالی در نیکاراگوئه، دانشگاه ملی خودگردان نیکاراگوئه است که در سال ۱۸۱۲ در شهر لئون و در دوران استعمار اسپانیا تأسیس شد. در این کشور، ده دانشگاه دولتی و غیرانتفاعی وجود دارد که بودجه دولتی دریافت میکنند و اعضای شورای ملی دانشگاهها هستند. این شورا مسئول برنامهریزی استراتژیک آموزش عالی و اعتباربخشی به سایر دانشگاههاست.
اعضای شورای ملی دانشگاهها، قدیمیترین دانشگاههای نیکاراگوئه هستند که آخرین آنها در سال ۱۹۹۲ تأسیس شد. از اوایل دهه ۱۹۹۰، تعداد زیادی دانشگاه خصوصی جدید در پاسخ به افزایش تقاضای آموزشی و رشد ثبتنام در مدارس ابتدایی و متوسطه در دهه ۱۹۸۰، تأسیس شدند. اکثر این دانشگاههای خصوصی عضو فدراسیون دانشگاههای خصوصی نیکاراگوئه یا شورای عالی دانشگاههای خصوصی هستند و تمرکز اصلی آنها بر رشتههای تجارت، کامپیوتر و حقوق است.
بیشتر مؤسسات آموزش عالی در شهر ماناگوا قرار دارند. بر اساس قانون، آموزش عالی از خودمختاری مالی، سازمانی و اداری برخوردار است و آزادی انتخاب رشته نیز به رسمیت شناخته شده است. نظام آموزش عالی نیکاراگوئه شامل ۵۸ دانشگاه و ۱۱۳ کالج و مؤسسه فنی در زمینههای الکترونیک، علوم کامپیوتر، کشاورزی و خدمات مرتبط با تجارت است.
مدارک تحصیلی
ورود به آموزش عالی بر اساس مدرک باکالائوراتو (دیپلم متوسطه) و شرکت در آزمون ورودی است. مدرک لیسانس (یا مهندسی در رشتههای فنی) اصلیترین مدرک کارشناسی است که پس از ۴ تا ۵ سال تحصیل اعطا میشود. پس از آن، مدرک کارشناسی ارشد پس از دو سال تحصیل و ارائه پایاننامه اعطا میگردد.
مؤسسات آموزش عالی همچنین دورههای ۲ تا ۳ ساله در زمینههای فنی و حرفهای ارائه میدهند که مهمترین مدرک آن تکنیکو سوپریور است.