دوست خیالی (همچنین به نام دوست ساختگی، دوست نامرئی یا دوست ساخته شده) پدیدهای روانی و اجتماعی است که در آن فرد، رابطهای دوستانه یا بینفردی را در تخیل خود تجربه میکند، نه در دنیای واقعی. اگرچه این دوستان برای سازندگانشان واقعی به نظر میرسند، کودکان معمولاً درک میکنند که دوستان خیالیشان واقعی نیستند.
اولین مطالعات در مورد دوستان خیالی احتمالاً در دهه ۱۸۹۰ انجام شده است. تحقیقات کمی در مورد مفهوم دوستان خیالی در تخیل کودکان وجود دارد. کلوزن و پاسمن (۲۰۰۷) گزارش میدهند که دوستان خیالی در ابتدا به عنوان موجودات فراطبیعی و ارواحی توصیف میشدند که مردم را با زندگی گذشتهشان متصل میکردند. در طول تاریخ، بزرگسالان نیز موجوداتی مانند خدایان خانگی، فرشتگان نگهبان و الهامبخشها را به عنوان دوستان خیالی برای فراهم کردن آرامش، راهنمایی و الهام برای کار خلاقانه داشتهاند.
تعریف و انواع
در برخی مطالعات، دوستان خیالی به عنوان کودکانی تعریف میشوند که شخصیت خاصی را تقلید میکنند یا اشیا یا اسباببازیهایی را شخصیتی میبخشند. با این حال، برخی روانشناسان دوست خیالی را تنها به عنوان شخصیتی جداگانه که ایجاد شده است، تعریف میکنند. دوستان خیالی میتوانند انسان باشند، اما همچنین میتوانند شکل حیوانات یا ایدههای انتزاعی مانند ارواح، هیولاها، رباتها، بیگانگان یا فرشتگان را بگیرند.
نقش دوستان خیالی
دوستان خیالی میتوانند نقشهای مختلفی ایفا کنند. بازی با دوستان خیالی به کودکان امکان میدهد تا رفتارهایی را که هنوز تجربه نکردهاند، اجرا کنند. بازی خیالی به کودکان اجازه میدهد از تخیل خود برای ساخت دانش در مورد جهان استفاده کنند. علاوه بر این، دوستان خیالی ممکن است میل ذاتی کودکان به ارتباط با دیگران را قبل از بازی واقعی با همسالان برآورده کنند.
بر اساس نظریه روانشناس لو ویگوتسکی، ابزارهای فرهنگی و تعامل با دیگران عملکرد روانی و رشد شناختی را میانجیگری میکنند. دوستان خیالی، که به عنوان موجودات واقعی درک میشوند، میتوانند به کودکان نحوه تعامل با دیگران و بسیاری از مهارتهای اجتماعی دیگر را بیاموزند.
تحقیقات و یافتهها
تحقیقات نشان داده است که کودکان با دوستان خیالی ممکن است مهارتهای زبانی و حفظ دانش را سریعتر از کودکان بدون آنها توسعه دهند. کوتنر (بدون تاریخ) گزارش میدهد که ۶۵٪ از کودکان ۷ ساله در مقطعی از زندگی خود دوست خیالی داشتهاند. دوستان خیالی بخشی جداییناپذیر از زندگی بسیاری از کودکان هستند و در مواقع استرس، تنهایی و بیقدرتی به آنها آرامش میبخشند.
دوستان خیالی در بزرگسالی
پدیده دوستان خیالی تنها به کودکان محدود نمیشود. برخی بزرگسالان نیز دوستان خیالی ایجاد میکنند که میتواند نشاندهنده خلاقیت و توانایی سازگاری با شرایط مختلف باشد. در برخی موارد، این دوستان میتوانند به عنوان ابزاری برای مدیریت استرس و تقویت مهارتهای اجتماعی عمل کنند.