هیپوگزانتین یک مشتق طبیعی از خانواده پورینها است که به طور طبیعی در برخی اسیدهای نوکلئیک یافت میشود. این ترکیب در آنتیکدون tRNA به شکل نوکلئوزید اینوزین حضور دارد. هیپوگزانتین به عنوان یک تاوتمر ۶-هیدروکسیپورین نیز شناخته میشود.
این ماده به عنوان یک افزودنی ضروری در کشت سلولها، باکتریها و انگلها عمل میکند و به عنوان منبع نیتروژن و بستر رشد استفاده میشود. برای مثال، در کشت انگل مالاریا (Plasmodium falciparum)، هیپوگزانتین برای سنتز اسیدهای نوکلئیک و متابولیسم انرژی ضروری است.
در سال ۲۰۱۱، مطالعات ناسا بر روی شهابسنگها نشان داد که هیپوگزانتین و مولکولهای آلی مرتبط مانند آدنین و گوانین ممکن است منشأ فرازمینی داشته باشند.
در واکنشهای بیوشیمیایی، هیپوگزانتین توسط آنزیم گزانتین اکسیداز تولید میشود و در فرایند تجزیه پورینها، به گزانتین تبدیل میگردد. همچنین، آنزیم هیپوگزانتین-گوانین فسفوریبوسیلترانسفراز آن را به IMP در چرخه بازیافت نوکلئوتید تبدیل میکند.
هیپوگزانتین محصول طبیعی دآمیناسیون آدنین است و به دلیل شباهت به گوانین، ممکن است باعث خطا در رونویسی DNA شود. این ترکیب توسط آنزیم N-متیلپورین گلیکوزیلاز از DNA حذف میگردد.